Les images de la surface de la MU69 2014 sont affichées sur les images du satellite New Horizons de la NASA au cours de la période du 1er janvier 2019. Ces photos ont été prises à une distance de 28 000 km de la surface.
Nous pouvons affirmer sans crainte que l'objet distant Ultima Thule ne ressemble plus à une épingle en forme. Les premières photos du mystérieux corps céleste sont arrivées du vaisseau spatial New Horizons, survolant le 1er janvier 2019. Des images historiques montrent que l'Ultima Thule, de 33 km, ressemble à un bonhomme de neige, représenté par deux moitiés sphériques soudées.
Les premières photos de New Horizons montraient que les deux moitiés étaient reliées par un élément fin. Cependant, les nouvelles données ont montré une relation étroite. Ainsi, la quille a disparu et un bonhomme de neige ou quelque chose de complètement nouveau est apparu.
Il s'agit de la première photographie couleur de l'objet Ultima Thule dans la ceinture de Kuiper, arrivé de la sonde spatiale New Horizons de la NASA, à 137 000 km de l'objet lors de son vol le 1er janvier 2019. De gauche à droite: image couleur améliorée, cadre noir et blanc avec une résolution et une superposition supérieures, combinant les deux dans une vue détaillée
Les scientifiques rapportent que les moitiés se chevauchent et sont colorées en rouge. Très probablement, cela est dû à l'influence du rayonnement cosmique sur la surface glacée. Des processus similaires sont responsables des territoires rougeâtres de Pluton et de Charon.
Les chercheurs pensent que l'Ultima Thule était autrefois deux objets distincts et en vol libre. Cependant, ils se sont rencontrés presque immédiatement après la naissance du système solaire. De plus, il ne s’agissait pas d’une grève violente, mais d’une fusion lente et volontaire. D'innombrables objets comme Ultima Thule (2014 MU69) ont finalement créé les planètes du système solaire. Mais ce destin a contourné un objet spécifique, resté inchangé pendant des milliards d’années à une distance de 6,4 milliards de km du Soleil.
C'est l'objet intact qui intrigue les chercheurs. En fait, nous examinons maintenant le corps céleste le plus primitif que nous ayons jamais pu observer à l'aide d'un vaisseau spatial. 2014 MU69 peut représenter la classe des corps les plus anciens et les plus primitifs du système solaire moderne.
Nouvelles photos - seulement la pointe de l'iceberg dans l'étude de l'objet. Les images ont été obtenues à une distance de 137 000 km et 28 000 km à partir de 2014 MU69. Toutefois, au sommet de la convergence, la distance a été réduite à 3 500 km. Par conséquent, des images avec une résolution supérieure sont attendues dans les jours et les semaines à venir.
La mission New Horizons (700 millions de dollars) a débuté en janvier 2006 et a atteint Pluton en 2015, démontrant pour la première fois un monde complexe et lointain. Le rapprochement avec 2014 MU69 - la tâche centrale de la mission élargie, qui durera jusqu'en 2021. L'appareil dispose de suffisamment d'énergie et de carburant pour atteindre un autre objet distant, si la NASA approuve le projet.
