La véritable nature d’une tache verte lointaine a finalement été révélée avec l’aide de certains des observatoires les plus puissants de la planète.
Au loin dans l'univers, un caillot géant de gaz et de poussière devient vert sous une lumière mystérieuse. Et les astronomes ont finalement réussi à comprendre ce qui se passait là-bas. Il s'avère qu'il y a deux énormes galaxies dans le noyau, entourées de petites galaxies. Et maintenant, nous avons l’occasion de ne rien observer de plus que la naissance d’un amas massif de galaxies.
Les astronomes ont repéré les galaxies centrales à l'aide de la grille à grandes ondes millimétriques d'Atakam (ALMA) et du très grand télescope (VLT) de l'observatoire européen méridional au Chili. L'espace lumineux a été découvert en 2000.
Une étude publiée en 2011 a suggéré que la lumière polarisée émise par un objet pourrait provenir de galaxies cachées. De nouvelles observations avec ALMA et VLT ont permis aux scientifiques de découvrir deux grandes galaxies.
D'autres observations du télescope spatial Hubble et de l'observatoire Keck à Hawaii ont montré un essaim de petites galaxies faibles entourant deux grandes grappes au centre. Là, les galaxies se forment 100 fois plus souvent que dans la Voie Lactée. "Pendant longtemps, l'origine de la lumière Lyman-alpha étendue a été controversée", explique Jim Guiche, auteur principal de l'étude. "Mais en combinaison avec de nouvelles observations et des simulations avancées, nous pensons avoir été en mesure de résoudre un secret de 15 ans."
Lyman Alpha Blobs
Les «blobs alpha de Lyman» sont l’une des plus grandes grappes spatiales. Il s'agit d'un espace de tâches spéciales nommé SSA22-Lyman-alpha Blob 1 (LAB-1). Et c'est le plus grand du genre. On estime qu’elle se situe à environ 300 000 années-lumière et qu’elle est trois fois plus grande que la Voie Lactée.
LAB-1 est à 11,5 milliards d'années lumière de notre planète. Cette lumière est donc aussi vieille que l’Univers lui-même (13,8 milliards d’années). Cela signifie que nous regardons par la fenêtre de la première histoire de l'univers.
Les blobs Lyman-alpha sont principalement constitués d’hydrogène gazeux et émettent une certaine longueur d’onde de la lumière ultraviolette - le rayonnement Lyman-alpha. Cela nous semble vert, car la longueur d’onde est étirée par l’univers en expansion.
Modélisation d'objet
Après les observations, les chercheurs ont modélisé la formation de galaxies à l’aide du supercalculateur Pléiades de la NASA. Ils voulaient montrer que la lumière ultraviolette est un sous-produit de la formation d'étoiles - la dispersion d'hydrogène gazeux pour créer un très grand objet binaire de type LAB-1. «Pensez à une lanterne dans une nuit brumeuse. Vous voyez une lueur diffuse, car la lumière est dispersée dans de minuscules gouttes d'eau », a déclaré Gitch. - “La même chose se passe ici. Seulement ici, la lanterne est une intense formation d'étoiles de la galaxie et le brouillard est un énorme nuage de gaz intergalactique. La galaxie illumine ses environs. "
La modélisation suit également l'évolution des gaz et de la matière noire dans les objets binaires. "LAB-1 est le lieu où se forme une galaxie elliptique massive qui deviendra un jour le cœur d'un amas géant", a ajouté Gitch.
