Alors que nous découvrons de plus en plus d’étoiles de plus en plus éloignées de nous, nous ne cherchons pas seulement à comprendre le zoo d’étoiles dans son ensemble, nous essayons également de comprendre où nous en sommes et d’où nous venons.
Il est intéressant de noter que la réponse à la manière dont notre système solaire est apparu pourrait être cachée dans la structure magnétique du jeune Soleil, qui a donné vie à une étoile il y a plus de 4 milliards d'années.
Les étoiles sont formées dans de grands nuages de gaz moléculaire froid qui, sous une attraction mutuelle, forment finalement un environnement si dense qu'une fusion nucléaire d'étoiles éclate à l'intérieur. Ces étoiles embryonnaires à venir - des disques de gaz et de poussière se rassemblent pour créer des disques d’accrétion. C'est à partir de ces disques d'accrétion que se forment les systèmes planétaires.
Cependant, on pense que l'apparition d'un champ magnétique dans une étoile nouveau-née a une grande influence sur la formation des planètes, et la structure du champ magnétique crée une différence énorme dans la structure finale du système stellaire.
Disque d’Accrétion T Tauri
Jusqu'à présent, l'observation du champ magnétique d'étoiles jeunes n'était pas possible, mais une équipe internationale d'astronomes a pu mesurer le champ magnétique entourant l'étoile T de la constellation du Taureau, dont l'âge est d'environ 1 million d'années. Leur étude a été publiée dans la revue Nature la semaine dernière.
Les étoiles T Tauri sont des étoiles qui subissent une compression gravitationnelle et le champ magnétique de ce type d’étoiles a une forte influence sur la configuration des disques d’accrétion. En utilisant un réseau combiné de radiotélescopes à observer millimétriques en Californie, les chercheurs ont pu capturer la structure magnétique de l'étoile T Tauri, située à 450 années-lumière de la Terre. Des études théoriques sur le champ magnétique d’une étoile nouveau-né suggèrent qu’il doit être soit «poloïdal» (c’est-à-dire dirigé le long de lignes passant par les pôles d’un système de coordonnées sphériques), soit «toroïdal» (c’est-à-dire dirigé autour d’un disque d’accrétion circulaire). Cependant, les observations de l'étoile T Tauri montrent une structure plus complexe.
Nébuleuse variable T Tauri et Hinda
"La découverte suggère que le champ magnétique joue un rôle important dans la formation du système planétaire", a déclaré Wujin Kwon, chercheur à l'Institut néerlandais de recherche spatiale. "Malgré le fait que la structure du champ magnétique soit plus toroïdale que poloïdale, aucune de ces structures ne reste en place. Ceci est en contradiction avec les attentes théoriques actuelles, ce qui indique que l'influence de la structure du champ magnétique d'une jeune étoile est plus complexe que prévu plus tôt. "
Les chercheurs envisagent actuellement de poursuivre leurs travaux sur cette recherche à l'aide de la puissante grille Atakam Large Millimeter / Big Millimeter Grid au Chili.
