La galaxie de la Voie lactée perturbée par l’interaction des marées avec une galaxie naine. Les emplacements des étoiles observées au-dessus et au-dessous du disque utilisé pour tester le scénario de perturbation sont indiqués.
Les chercheurs ont examiné une petite population d'étoiles dans le halo de la Voie lactée et ont découvert que la composition chimique correspond aux données du disque galactique. C'est une preuve convaincante que les étoiles sont apparues à l'intérieur du disque et non dans les galaxies naines unies. On pense que la cause de la migration stellaire est due aux oscillations théoriques du disque galactique créées par le contact des marées de notre galaxie et du passage du voisin massif.
Si quelqu'un voulait nous envoyer une lettre, l'adresse de l'espace inclurait plusieurs chaînes: Terre, Système solaire, Manchon spiral Orion et Voie lactée. Nous comprenons la structure, mais notre position ne permet pas de tout couvrir avec une vision globale. Cela interfère également avec le temps. Comment interpréter l'évolution galactique si notre propre durée de vie est négligeable?
Nous avons maintenant une image de ce qui se passe dans la Voie Lactée et dans d'autres galaxies. Les scientifiques attribuent notre maison à un grand type de spirale avec un grand nombre d’étoiles dans le disque central et d’étoiles poussiéreuses qui dépassent le halo galactique. Il semble que les étoiles de halo ne sont pas distribuées au hasard. Beaucoup d'entre eux sont regroupés dans des structures géantes - d'énormes ruisseaux et nuages entourant notre galaxie. On les appelle des traces particulières d’un passé galactique turbulent - des fragments de petites galaxies qui ont été précédemment absorbés.
Les scientifiques ont étudié les caractéristiques des étoiles pour en savoir plus sur le passé de la Voie lactée. Les emplacements et le mouvement des objets fournissent la clé pour comprendre le scénario de capture, et la composition chimique en dira beaucoup sur la galaxie prédécesseur. Cependant, dans une étude récente, des scientifiques ont prouvé que certaines des structures du halo provenaient du disque galactique!
Les chercheurs ont entrepris l'analyse de 14 étoiles dans deux structures différentes du disque galactique: le Triangle Galaxy et les superplans stellaires A13. Les premières études ont montré qu’elles sont cinématiquement reliées et qu’elles peuvent communiquer avec l’Anneau de la Licorne - une structure en forme d’anneau autour de la Voie Lactée. Chaque plan est situé à 14 000 années-lumière au-dessus et au-dessous du plan galactique.
L'observatoire de Keck et le très grand télescope ont permis pour la première fois d'obtenir une composition chimique détaillée de telles étoiles. En comparant les résultats avec des indicateurs d'autres structures chimiques, les chercheurs ont noté avec surprise qu'ils sont presque identiques et ressemblent aux étoiles du disque de la Voie lactée. Elles ont donc été formées dans un mince disque galactique et ne sont pas des ordures des anciennes galaxies. Mais comment sont-ils arrivés si loin? En théorie, cela est possible si les étoiles se déplacent sur de grandes distances verticales entre le lieu de naissance et le plan du disque. Cette migration peut être expliquée par les oscillations du disque.
Les nouvelles découvertes sont importantes car elles montrent que le disque galactique et sa dynamique sont beaucoup plus compliqués que prévu à l’origine. À l’avenir, les scientifiques envisagent d’analyser les spectres d’autres étoiles dans les mêmes superplans et d’autres structures d’étoiles plus éloignées du disque.
