Lorsque les astronautes d’Apollo sont revenus de la lune, la poussière attachée aux combinaisons spatiales a provoqué une irritation de la gorge et des yeux. Cette poussière est constituée de particules pointues, abrasives et irritantes. Mais à quel point sont-ils dangereux?
L'astronaute de la NASA Harrison Schmitt (Apollo 17) a déclaré que la «fièvre de la lune» était à l'origine des symptômes chez les 12 personnes ayant visité la Lune. Les membres de l'équipe éternuaient, leur nez était bouché et ils devaient parfois supporter quelques jours pour que leurs réactions disparaissent. À l'intérieur de l'engin spatial, la poussière sentait la poudre brûlée.
Les missions lunaires ont étudié divers aspects, mais n'ont pas encore répondu à la question principale qui pourrait affecter la progression de l'homme dans le système solaire: la poussière lunaire menace-t-elle la santé humaine? Maintenant, le programme de recherche ambitieux de l'ESA avec des experts internationaux résout les énigmes de la poussière de lune. Tout se résume à l'évaluation des risques.
Poussière irritante
La poussière de lune contient du silicate, qui se trouve généralement sur des corps planétaires à activité volcanique. Les mineurs de la Terre souffrent d'inflammation et de dommages aux poumons dus à l'inhalation de silicate. Sur le satellite terrestre, la poussière est tellement abrasive qu’elle a dévoré des couches de combinaisons spatiales et détruit les joints d’aspiration des conteneurs d’échantillons Apollo.
L'astronaute de la NASA Eugene Cernan dans le module lunaire sur la lune après le deuxième passage lunaire de la mission Apollo 17. Sa combinaison spatiale est recouverte de poussière de lune
C'est de la poudre, mais tranchante comme du verre. La faible gravité (1/6 de la Terre) permet aux particules minuscules de rester plus longtemps et de pénétrer plus profondément dans les poumons. Ils sont 50 fois plus petits que l'épaisseur d'un cheveu humain et peuvent rester dans les poumons pendant des mois. Plus le temps est long, plus la probabilité d'effets toxiques est grande. Il existe peu d’informations sur les dommages potentiels causés par l’inhalation de poussières, mais des études montrent que les sols lunaires simulés peuvent détruire les cellules pulmonaires et cérébrales.
précipité de particules
Sur Terre, les petites particules sont lissées au fil des années par l'érosion causée par le vent et l'eau. Mais la poussière de lune n'est pas ronde, mais vive et piquante.
Particule de poussière de lune
Il est également important de comprendre que la lune n'est pas l'atmosphère et qu'elle est constamment attaquée par le rayonnement solaire. Cela provoque une charge électrostatique du sol. La charge peut être si forte que la poussière lévite sur la surface lunaire, ce qui augmente les risques d'ingestion de matériel et de poumons.
Lieu de travail poussiéreux
Pour tester le comportement des équipements et de la poussière lunaire, l'ESA prévoit de travailler avec de la poussière de lune simulée provenant d'une zone volcanique en Allemagne. Il est difficile de travailler avec le simulateur, car il est nécessaire de broyer le matériau source et d'obtenir des arêtes vives.
Mais le sol lunaire a un côté positif. Il peut être chauffé pour former des briques et créer des abris pour les astronautes. De plus, l'oxygène précieux est extrait du sol.
Harrison Schmitt, astronaute de la NASA, utilise une pelle pour extraire des échantillons lunaires lors de la mission Apollo 17 en 1972
