Sakura est en pleine floraison à Tokyo, la capitale du Japon, mais certains arbres sont étrangement différents en raison du parcours des graines dont ils sont issus dans l’espace.
Le sacrement de l'influence cosmique unit les moines et les scientifiques du Japon après la culture d'un cerisier à partir de graines en orbite depuis huit mois. La plante a fleuri beaucoup plus tôt que prévu, avec les fleurs les plus frappantes.
Le jeune arbre de quatre ans a été cultivé à partir de graines de cerisier, précédemment embarquées à bord de la Station spatiale internationale (ISS), et a fleuri le 1er avril, soit environ six ans avant le biorythme naturel habituel.
Une telle floraison précoce laissa perplexe les moines bouddhistes d’un ancien temple du centre du Japon, où un arbre pousse.
"Nous avons été stupéfaits de voir à quelle vitesse elle a grandi", a déclaré à France Presse le prêtre en chef du temple Ganjoji à Gifu Masahiro Kadjita.
«Les graines de l'arbre mère n'ont jamais germé auparavant. Nous sommes très heureux car nous avons réussi à faire revivre cette ancienne plante, qui aurait 1250 ans ». Miracle Seed faisait partie des 265 récoltés dans le cadre du célèbre projet «Chujo-Hime-seigan-Zakura», dont le but était de collecter des graines de différents types de cerisiers à 14 endroits différents au Japon.
Les graines ont été envoyées à l'ISS en novembre 2008 et sont revenues sur Terre en juillet de l'année suivante avec l'astronaute japonais Koichi Wobakata, après avoir fait le tour du monde 4 100 fois.
Certains d’entre eux ont été envoyés pour des tests de laboratoire, mais la plupart ont été renvoyés dans leurs lieux d’origine et ont été plantés dans des pépinières situées près du temple de Ganjoji.
En avril de cette année, la «cerise cosmique» avait atteint une hauteur d'environ quatre mètres (13 pieds) et avait soudainement libéré neuf fleurs à cinq pétales seulement, contre les 30 habituelles caractéristiques de l'arbre mère.
Généralement, il faut environ 10 ans pour un arbre similaire avant l’apparition des premiers bourgeons. Le temple Ganzhoji n'est pas le seul endroit dans la floraison précoce du cerisier cosmique. Sur les 14 endroits où les plants ont été transplantés, des fleurs ont été observées à seulement quatre endroits.
