Vision artistique de la mission JUICE, étude du système de Jupiter
Le projet JUICE (étude des lunes de glace de Jupiter) a démontré sa volonté de se fixer des objectifs ambitieux et d'obtenir des résultats. Le lancement de l'appareil était prévu pour 2022. Après avoir voyagé pendant 7,5 ans, JUICE devrait arriver à Jupiter (2029). Là, il s’attardera pendant 3,5 ans sur le géant et l’environnement, touchant les satellites de Ganymède, de l’Europe et de Callisto.
Afin d'examiner en détail l'atmosphère, la magnétosphère et les anneaux planétaires minces, ainsi que de caractériser trois satellites océaniques, JUICE sera équipé de dix instruments parmi les plus modernes. Ce sont des caméras, des spectromètres, un sondeur submillimétrique, un radar de protection contre le givre, des capteurs pour la surveillance de champs magnétiques et de particules environnementales, un altimètre et une expérience d'interférométrie radio.
Après avoir confirmé que le navire était complet et après les premiers tests de pièces individuelles, la mission a franchi une autre étape importante en démontrant que tous les outils répondaient aux exigences requises.
Alors que les appareils fonctionnent hors de notre planète, la plupart du travail est effectué par des scientifiques et des ingénieurs sur Terre, contrôlant, planifiant et envoyant des commandes. Le 13 décembre 2017, les exigences relatives au segment sol ont été examinées.
Il s’agit d’une composition des images de Jupiter, sur laquelle ont été gravées la Grande Tache Rouge et les 4 plus gros satellites (Io, Europa, Ganymede et Callisto).
Le centre des opérations de la mission est responsable de la gestion de l'appareil et de la réception des données. Ils effectueront également un certain nombre de fonctions spécifiques, telles que le calcul d'une trajectoire complexe (5 manœuvres impliquant des gravitations de Vénus, de la Terre et de Mars). Le centre des sciences de la mission se concentrera sur les observations scientifiques impliquant 10 outils.
Après un examen réussi, la mission passe à l'étape suivante. Une future vérification est prévue pour fin 2018. En avril, ils prévoient de réaliser un test d'éclairage, imitant les conditions de la portée de Vénus dans le modèle thermique à grande échelle du navire. Au milieu de l'année, un modèle d'ingénierie sera testé et un examen critique de la conception est prévu pour la fin de l'année. Jusqu'à présent, tout se passe comme prévu, le lancement est donc prévu pour le 20 mai 2022.
