Après deux ans de voyage dans l’espace, la sonde OSIRIS-REx de la NASA a commencé à recevoir une photo de son objectif principal. C'est un astéroïde primitif Bennu. Les scientifiques ont déjà commencé à travailler sur l'étalonnage de ces images en vue de l'analyse de celles qui arrivent en décembre 2018 à l'aide de filtres de couleur.
La mission de la NASA a débuté le 8 septembre 2016 et a duré deux ans pour arriver à Bennu en octobre 2018. Les premières photos de l'astéroïde ont été obtenues à l'aide de l'une des trois caméras embarquées à 330 km du navire. Pendant la prise de vue, l'appareil a tourné de 1,2 degré et a passé une minute sur 8 expositions. L'équipe scientifique a utilisé un algorithme de super-résolution pour fusionner 8 images et créer un astéroïde à haute résolution. Bennu occupe 100 pixels dans le détecteur, il est donc possible de voir de gros rochers à la surface. La première photo de l'astéroïde Bennu représente une ressemblance remarquable avec les images récemment reçues de la mission JAXA Hayabusa-2 Ryugu. L'équipe peut maintenant comparer ses propres observations avec les résultats de la mission japonaise. Les premières images sont extrêmement importantes car elles sont utilisées pour un nombre important de calibrages.
En décembre 2018, les scientifiques commenceront à capturer des images à l'aide de MapCam, une autre caméra de mission utilisant des filtres de couleur. Cela vous permettra de créer des cartes en couleur et d’étudier la répartition géographique de divers matériaux sur Bennu, y compris des silicates, modifiés par la présence d’eau liquide. Les chercheurs doivent également déterminer la région dans laquelle ils vont extraire l’échantillon et le restituer sur Terre en 2023.
