De nouvelles formations de glace à la surface de la planète naine Ceres ont été scellées par le satellite Dawn, qui se rapproche lentement de son objectif ultime dans la ceinture d’astéroïdes.
Un vaisseau spatial ionique autonome, qui se trouve actuellement à moins de 145 000 kilomètres de son objectif final, devrait entrer sur une orbite stable à la mi-mars.
Malgré le fait que Cérès se trouve dans la partie interne du système solaire, on en savait très peu sur cette planète naine jusqu'au moment où la caméra de Dawn a commencé à la photographier. Avant ces photographies, Cérès pouvait être vu comme un petit point flou à travers l’optique du télescope spatial Hubble. Mais la dernière série d'observations montre que Cérès a une surface diverse qui, apparemment, est recouverte de cratères. Par exemple, dans la région polaire sud de la planète naine, il existe un grand cratère circulaire.
La mystérieuse formation brillante qui fascina les scientifiques commença lentement à révéler certains détails. De plus, il semble qu'il y ait plusieurs formations lumineuses plus petites qui pourraient être des signes de dépôts de glace.
C’est l’image la plus claire de Cérès aujourd’hui, où chaque pixel s’étend sur 8,5 kilomètres (14 km).
