Le magnétisme de notre Soleil augmente et diminue au cours de cycles d’environ 11 ans, générant une dispersion de taches sombres dérivant autour de l’équateur du Soleil pendant le maximum solaire et disparaissant pendant le minimum solaire. Les astronomes suivent le nombre de taches solaires depuis de nombreux siècles, mais ce n'est que maintenant que nous commençons à comprendre ce qui se déplace et comment se forme le champ magnétique principal.
Cependant, les astronomes sont curieux, ce processus est-il unique à notre Soleil et d’autres étoiles présentent-elles des cycles similaires? Ont-ils des taches solaires ou plus précisément des étoiles? Si oui, ont-ils des mécanismes similaires?
Bien sûr, il est difficile de trouver la réponse à cette question. Nous n'avons pas encore assez de télescopes puissants pour voir la surface des autres étoiles, sans parler des taches. Mais nous arrivons à un point où nous pouvons voir de petites étoiles, en particulier des naines rouges, qui montrent d’énormes régions colorées.
Maintenant, les astronomes sont allés encore plus loin: ils ont pu voir la photosphère d'une grande et vieille étoile située à 180 années-lumière de la Terre. Ils ont fait une carte de la rotation de l'étoile, et cela semble étrange.
Mais «bizarre» est un concept très relatif. Notre soleil peut être le même objet "étrange" comparé aux autres étoiles de l'univers. Peut-être que chaque étoile est unique en quelque sorte. D'innombrables variables physiques ajoutent de la variété à une famille stellaire riche. Dans ce cas, Zeta Andromeda, qui est 15 fois plus grande que notre Soleil, diffuse des taches stellaires, situées même dans les hautes latitudes (c’est-à-dire près des pôles).
Ceci est très différent de notre Soleil, où la plupart des taches solaires ont tendance à s’éclaircir autour de l’équateur et nous savons très bien pourquoi cela se produit. Le soleil connaît une rotation différentielle, autrement dit, il tourne plus vite à l'équateur qu'aux pôles. Cela affecte le tiraillement du champ magnétique interne, le tirant davantage autour de l'équateur. Ce champ magnétique est supposé "s’enrouler" lorsque des lignes de force magnétiques sont tracées à travers la photosphère sous la forme de boucles coronales, formant une série de zones sombres - taches solaires dans le noeud équatorial.
La dynamique interne de zeta Andromeda, d’une manière ou d’une autre, diffère de la rotation différentielle de nos cycles solaire et solaire. Cependant, cette conclusion n'est pas une telle surprise.
Notre soleil tourne à une vitesse d'environ 2 km / s. Zeta Andromeda tourne à une vitesse de 40 kilomètres par seconde et a un partenaire stellaire plus jeune. Nous comparons probablement l'orange à la pomme; les deux sont des étoiles, mais elles ont des propriétés très différentes qui influencent l'évolution des taches. Mais une chose est tout à fait claire pour les chercheurs: cette étoile n’a pas de dynamo magnétique semblable au Soleil, ce qui montre à quel point les étoiles sont différentes les unes des autres.
