Cette image de la planète Neptune a été obtenue pendant la période d’essai du mode optique adaptatif du champ étroit de l’instrument MUSE sur le très grand télescope. L'image est plus nette que celle du télescope spatial Hubble.
Le très grand télescope (VLT) a reçu les premières données avec un nouveau mode optique adaptatif (tomographie laser), fixant des images de test étonnamment nettes de Neptune et d'autres objets. Le dispositif MUSE, ainsi que le module d'optique adaptative GALACSI, peuvent désormais corriger les turbulences à différentes altitudes atmosphériques. Vous pouvez maintenant prendre des photos de la Terre à des longueurs d'onde visibles et elles seront plus claires que le télescope spatial Hubble de la NASA.
Le dispositif MUSE dispose désormais de deux modes optiques adaptatifs: les champs large et étroit. Le mode de champ étendu associé à GALACSI corrige les effets de la turbulence atmosphérique à 1 km au-dessus du télescope dans un champ de vision relativement large. Mais le nouveau mode de champ étroit utilisant la tomographie laser corrige la quasi-totalité de la turbulence atmosphérique au-dessus du télescope pour obtenir des images plus claires, mais dans une région céleste plus petite. La nouveauté permettra aux astronomes d’étudier dans des détails sans précédent des objets fascinants tels que des trous noirs supermassifs dans les centres galactiques, des jets d’étoiles jeunes, des amas globulaires, des supernovae, des planètes et des satellites du système solaire, etc.
Optique adaptative - une méthode pour compenser l'effet du flou de l'atmosphère terrestre. La turbulence provoque le "scintillement" des étoiles et conduit à des images floues de l'Univers pour les grands télescopes au sol. La lumière des étoiles et des galaxies étant déformée, je devais trouver des moyens de résoudre le problème.
Pour cela, 4 lasers brillants ont été fixés, projetant des colonnes de lumière orange intense de 30 cm de diamètre dans le ciel. Cela stimule les atomes de sodium dans l'atmosphère et crée des étoiles guides artificielles au laser. Les systèmes adaptatifs utilisent la lumière de leurs «étoiles» pour déterminer la turbulence dans l'atmosphère et calculer les corrections.
Mais pas seulement MUSE a eu de la chance. Un autre système optique adaptatif GRAAL est déjà utilisé avec la caméra infrarouge HAWK-I. Dans quelques années, un nouvel outil ERIS puissant apparaîtra. Ainsi, il sera possible d'extraire plus précisément des images d'un univers lointain.
