L’outil ESPRESSO du très grand télescope (Chili) a d’abord utilisé la lumière combinée des quatre télescopes de 8,2 mètres. De ce fait, il est devenu le plus grand télescope optique en termes de collecte de données. L'image sous forme simplifiée montre comment la lumière collectée est combinée dans ESPRESSO
L'instrument ESPRESSO sur le très grand télescope (VLT) a utilisé pour la première fois la lumière des quatre télescopes de 8,2 mètres. Cela en fait le plus grand télescope optique en termes de collecte de données.
L'un des objectifs initiaux de la conception du VLT était de faire en sorte que tous ses télescopes fonctionnent ensemble et forment une structure à grande échelle. Lors de la première utilisation d’ESPRESSO, cette idée a été exécutée.
Le VLT a été conçu dans les années 1980, alors l'union de tous les télescopes a permis de réaliser le rêve de longue date de l'équipe du télescope. Deux des principaux objectifs scientifiques d’ESPRESSO sont la découverte et la description de planètes terrestres et la recherche d’une variabilité possible des constantes physiques fondamentales. Des expériences récentes nécessitent l'observation de quasars lointains et faibles, ce qui peut être réalisé avec des télescopes combinés. Le processus est compliqué car il rencontre un «objectif incohérent». L'implémentation a été retardée pendant longtemps, mais la place pour l'outil a été allouée dès le début. Un système de miroirs, de prismes et de lentilles transmet la lumière de chaque télescope au spectrographe ESPRESSO à une distance de 69 m.Cette optique sophistiquée permet de recevoir la lumière de tous les modules et d’augmenter la capacité de suivi de la lumière.
En réunissant la lumière combinée dans un seul instrument, les scientifiques auront accès à des objets et à de nouvelles informations inconnus auparavant. La mission utilise de nouveaux concepts, tels que l'étalonnage de longueur d'onde à l'aide d'une échelle de fréquence laser. Cela garantira une précision sans précédent des observations.
