Les montagnes glacées de Pluton ont une suite. La mission New Horizons de la NASA a découvert une nouvelle chaîne de montagnes, apparemment moins haute, dans la partie inférieure gauche de la région la plus célèbre de Pluton - la région en forme de cœur connue sous le nom de région de Tombo.
Les pics gelés trouvés mesurent entre 1 km et 1,5 km, environ la même taille que les montagnes des Appalaches aux États-Unis. Les montagnes appelées «Norgay Montes», découvertes par la mission le 15 juillet, ressemblent aux montagnes Rocheuses.
La nouvelle zone est située à l'ouest de la région appelée «Sputnik Planum». Les pics se trouvent à une distance de 110 km au nord-ouest de Norgay Montes. Cette nouvelle image complète l’image en relief précédente le long du bord ouest de la région de Tombo. "Il existe une forte différence de structure entre les jeunes plaines gelées à l'est et les terrains sombres et très cratérisés à l'ouest", a déclaré Jeff Moore, scientifique principal de la mission New Horizons du centre de recherche Ames à Moffett Field, en Californie. "Il existe une interaction complexe entre des matériaux brillants et sombres que nous ne pouvons toujours pas comprendre."
Alors que la région de Sputnik Planum est considérée comme relativement jeune d'un point de vue géologique, peut-être âgée de moins de 100 millions d'années, une zone sombre compte probablement des milliards d'années. Moore note que les matériaux sédimentaires brillants semblent remplir les vieux cratères.
Cette image a été obtenue à l’aide de l’outil LORRI (abréviation de Long Range Reconnaissance Imager) le 14 juillet, à une distance de 77 000 km (48 000 miles), puis envoyé sur Terre le 20 juillet.
