Cet automne, le 19 octobre, la comète survolera Mars à une distance de seulement 138 000 km (138 000 milles), ce qui correspond à environ un tiers de la distance entre la Terre et la Lune. La NASA anticipe cet événement, car ce sera une excellente occasion d’être observé depuis la surface de la planète rouge par des robots (tels que l’ESA), mais jusqu’à présent, il est possible d’observer le corps céleste uniquement avec des télescopes, y compris en utilisant le télescope spatial orbital Hubble. photo 11 mars.
La Comet C / 2013 A1, appelée Siding Spring, a une queue longue de plus de 19 000 km et a été découverte par l'astronome Robert McNaught dans un observatoire australien. La photographie de cette comète, prise l'année dernière, a été traitée, ce qui a permis de discerner deux jets distincts émergeant des extrémités opposées du noyau.
La mesure de ces jets aidera les astronomes à déterminer la rotation du noyau de Siding Spring, qui est un facteur important pour les comètes, car cela affecte leur apparence et leur orbite. Siding Spring atteindra son périhélie le 25 octobre, six jours après son passage près de Mars. Après cela, il commencera son voyage dans les profondeurs du système solaire.
La photo prise par le télescope spatial Hubble a été prise alors que Siding Spring gravitait autour de Jupiter.
À ce moment-là, la source de la voie d'évitement ne peut être vue à l'œil nu depuis la Terre; sur Mars, la comète créera un spectacle grandiose pour les vaisseaux spatiaux. En fait, à un moment donné, on pensait que Siding Spring pourrait entrer en collision avec Mars! D'autres calculs ont montré que cela ne se produira pas.
Les observations des comètes sont cruciales pour déterminer les trajectoires exactes de ces objets spatiaux glacés. En fin de compte, plusieurs décimales peuvent décider si une comète va entrer en collision avec un corps spatial ou survoler.
