Des représentants de l’Institut d’astrophysique des Canaries et de l’Université d’Oviedo ont annoncé l’ouverture de deux nouveaux systèmes planétaires, dont l’un sur trois planètes de taille terrestre. Les données sur les nouveaux mondes ont été obtenues de la mission K2 de la NASA, lancée en 2013.
Le premier système fait référence à l'étoile K2-239. C'est une naine rouge du type M3V, capturée dans les observations du télescope GTC (Palm). Il est situé à une distance de 160 années-lumière du Soleil et vit sur le territoire de la constellation du Sextant. Le système compact comprend trois mondes rocheux de taille terrestre (rayons - 1.1, 1.0 et 1.1 terrestre), qui effectuent une rotation orbitale en 5.2, 7.8 et 10.1 jours. Un autre nain rouge K2-240 a abrité deux planètes ressemblant à des super-terres (deux fois la taille de la Terre). La température atmosphérique des naines rouges atteint 3450 K et 3800 K, soit près de la moitié du chauffage solaire. Les chercheurs pensent que toutes les planètes découvertes seront dotées de températures dix degrés plus élevées que celles de la Terre, en raison du puissant rayonnement (causé par la proximité de l’orbite vers les étoiles).
Les futures campagnes d’enquête menées par le télescope spatial James Webb aborderont les caractéristiques de la composition atmosphérique des planètes trouvées. Les masses, densités et caractéristiques physiques peuvent être acquises à l’aide de l’instrument ESPRESSO sur le très grand télescope et des spectrographes au GTC.
