Selon une nouvelle étude, Jupiter est exposé à des météorites et à d’autres corps célestes visibles de la Terre, en moyenne 6 à 5 fois par an.
"Cette estimation est basée sur les observations d'un groupe de 60 astronomes amateurs. Ce chiffre est inférieur à nos attentes", a déclaré l'astronome français et coordinateur du projet, Marc Delcroix, dans un communiqué.
Depuis juin 2010, des astronomes amateurs ont été témoins de quatre collisions dans l'atmosphère de Jupiter, dont la dernière enregistrée en mars 2016 par l'Autrichien Gerrit Kernbauer et l'Irlandais John McKeon.
"Au cours des trois dernières années, des astronomes amateurs d'Europe, des Etats-Unis et d'Australie ont analysé plus de 53 000 vidéos", a déclaré M. Delcroix.
Le groupe travaille à l'amélioration d'un logiciel qui faciliterait le travail des astronomes.
Le 17 mars, les astronomes amateurs ont réalisé l’image d’une boule de feu dans l’atmosphère de Jupiter.
"Cela devrait aider à clarifier l'évaluation d'impact sur Jupiter, et nous espérons ouvrir de nouveaux affrontements", a déclaré Delcroix.
"Malheureusement, nous traitons avec des statistiques d'un très petit nombre d'impacts détectés, mais envisage d'améliorer nos méthodes de détection. Nous espérons que des recherches systématiques nous aideront à découvrir davantage de ces objets", a déclaré l'astronome Ricardo Hueso de l'Université du Pays Basque en Espagne. "Cela nous permettra d'en apprendre davantage sur la structure actuelle de la partie extérieure du système solaire, ainsi que sur le rôle de Jupiter dans la protection de la Terre contre des impacts comparables."
Le rapport a été présenté mercredi lors d'un séminaire international Jupiter pour astronomes professionnels et amateurs à l'Observatoire de la Côte d'Azur à Nice, en France.
