La mission des comètes Rosetta a envoyé une onde de choc dans la tête à travers le vent stellaire. Les scientifiques ne sont que maintenant en mesure de détecter cette fonctionnalité.
Les astrophysiciens cherchent depuis longtemps des preuves de la présence d'une onde de choc de la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko, que la sonde spatiale Rosette de l'ESA a visitée en 2016. Dans d'autres comètes, comme la comète de Halley, de telles formations sont fixées devant l'objet.
L'onde de choc de la tête se forme à la limite entre le champ magnétique de la comète, le vent stellaire et d'autres particules chargées dans l'espace. Cependant, l'analyse initiale n'a révélé aucune donnée concernant la présence d'une onde de choc autour du 67P. Dans une étude récente, des scientifiques ont rapporté que la comète 67P avait toujours une onde de choc à la tête. Il s’est tout simplement avéré trop faible et asymétrique et a donc emprunté une route inattendue, difficile à détecter. Les chercheurs à la recherche de se sont concentrés sur le territoire éloigné du noyau de la comète, mais une analyse minutieuse a montré que la comète avait traversé la région magnétoactive pendant deux périodes. Cela a été démontré par les électrons et les protons qui ont réagi à la frontière.
La première période est tombée au moment où la comète s'est approchée du Soleil et la seconde lorsque l'objet s'est envolé de l'étoile. Lorsque la comète 67P s’est approchée du Soleil, l’onde de choc de la tête s’est déplacée au-delà des limites de la zone d’orbite de l’appareil Rosette.
