Après son réveil tant attendu le 20 janvier, la sonde européenne Rosetta a repris son chemin de dix ans pour retrouver la comète 67P / Churimov-Gerasimenko, qui revenait récemment et qui est revenue de derrière le Soleil.
L'image ci-dessus capture une comète. Voici comment cela se passait dans le télescope Very Large Telescope ESO (VLT) au Chili le 28 février. L'image de gauche montre une comète parmi les traînées d'étoiles en arrière-plan, et la comète elle-même se trouve au-dessus des trajectoires d'étoiles. La bonne image a été obtenue à la suite de multiples mélanges d'images et de suppression de la lumière des étoiles.
Ce sont les premières observations de 67P / Churim-Gerasimenko effectuées par le VLT depuis octobre. Depuis lors, la luminosité d'une comète de 4 km de large a augmenté d'environ 50%, ce qui indique la fonte de la glace à sa surface. Rosette et son véhicule descendant Les filets sont actuellement réveillés après presque deux ans et demi d'hibernation. Lancé en mars 2004, le satellite en mai de cette année rencontrera une comète et entrera en orbite en août. En novembre, le Filet atterrira à la surface de la comète et mènera des recherches scientifiques lorsque la comète approchera de la distance la plus proche du Soleil en août 2015.
Rosette sera le premier vaisseau spatial à entrer en orbite et à poser une sonde à sa surface. Ce sera également le premier vaisseau spatial à tourner autour d'une comète, alors qu'il volera jusqu'à la région intérieure du système solaire. Ainsi, Rosetta pourra observer comment la comète 67P / Churimov-Gerasimenko changera sous l’influence de la chaleur solaire.
