Quand dans les années 1950 Les ingénieurs de la NASA recherchaient un endroit pour créer un réseau de grandes antennes radio. Ils étaient guidés par un endroit calme. Il était prévu de construire une série d'antennes avec antennes paraboliques géantes et récepteurs capables d'enregistrer des signaux radio extrêmement faibles.
Ils se sont installés dans une région reculée du désert de Mojave, près de la ville fantôme de Goldstone, où les lignes électriques et les émetteurs de radio et de télévision commerciaux ne sont pas perturbés.
La première antenne s'appelait Pioneer Station. Il a atteint 26 mètres et a commencé à recevoir des données de la mission Pioneer 3 en 1958. La station a été suspendue en 1981 après avoir desservi plusieurs missions de premier plan de la NASA, notamment Apollo, Mariner, Viking et Voyager. En 1985, la station a été déclarée monument historique national.
L'antenne la plus grande et la plus sensible du complexe se trouve à la station Mars. Il couvre 70 m, s’étire sur 24 étages et pèse 7,2 millions de kg. L'un de ses satellites est utilisé pour communiquer avec Voyager-1, un vaisseau spatial lointain lancé en 1977. Il se trouve à 21 milliards de km de la Terre (objet artificiel le plus éloigné). Echo Station est un centre administratif moderne du complexe. Il a été créé en 1959 et porte le nom des premières expériences avec le ballon de communication Echo-1. La boule de métal (le premier satellite de communication) a grimpé de 1600 km et a transmis des signaux radio et radar entre l’antenne de la station Echo et son hôte dans le New Jersey.
La station Gemini a été nommée d'après les étoiles jumelles de la constellation Gemini. Les antennes ont été créées au Jet Propulsion Laboratory et transférées à la NASA en 1994. La première mission s'appelait SOHO (Observatoire d'héliosphère solaire).
Le complexe de Goldstone est l'un des trois objets du réseau spatial de la NASA. Les mêmes stations se trouvent à Madrid (Espagne) et près de Canberra (Australie). Leur emplacement vous permet de maintenir une communication constante avec un vaisseau spatial pendant la rotation de la Terre.
