La photo montre une vue de côté de l'ESA Solar Orbiter lorsqu'il est entré dans la chambre à vide pour des essais de vide thermique à l'IABG (Ottobrunn, Allemagne).
Le modèle d'engin spatial a été préparé par l'entrepreneur général Airbus au Royaume-Uni. Avec le lancement de Solar Orbiter en 2020, il surveillera le soleil et mesurera le vent solaire à une distance de 42 millions de km. En conséquence, le navire recevra 13 fois plus de chaleur que les satellites de la Terre (plus de 500 ° C).
Le bâtiment principal sera protégé de la lumière directe du soleil grâce à un bouclier thermique en titane multicouche tourné vers l'étoile. L'antenne à haut gain observée (diamètre - 1,1 m) sera déployée à partir du corps de l'engin spatial pour transmettre des données scientifiques à la Terre dans la bande X avec une bande passante élevée.
La couleur noire de l'antenne semble inhabituelle. Le même revêtement de protection à haute température a été appliqué à celui-ci à l'avant de l'écran thermique. Il est capable de conserver les propriétés de couleur et de surface, malgré des années d'exposition à la lumière solaire non filtrée et aux rayons ultraviolets. L'antenne à gain élevé est située à l'extrémité de la flèche maniable d'un mètre, permettant ainsi à l'orbiteur solaire de maintenir une connexion haut débit fiable à la Terre. La campagne d'essais a débuté par une simulation des conditions dans lesquelles le vaisseau spatial évoluerait lors de manœuvres en orbite de travail à travers les étendues de la Terre et de Vénus.
Pendant 99% du temps de la mission, le bouclier thermique protégera l’Orbiter solaire, mais du fait de dizaines de manoeuvres, la lumière du soleil touchera l’un des panneaux latéraux. Par conséquent, il est important de comprendre comment le modèle réagit à une température de 120 à 150 ° C.
Les ingénieurs n’ont pas connecté les panneaux solaires et le pôle de l’instrument pendant l’essai. Ce mois-ci, ils ont été intégrés à un vaisseau spatial, après quoi la conception passera par une série de tests de compatibilité mécanique et électromagnétique.
