Le dégagement de gaz par sublimation (le passage de la glace à l’état gazeux sans étage d’eau) est le processus déterminant pour les comètes. Cependant, une nouvelle étude indique que des glissements de terrain et des avalanches (appauvrissement de masse) périodiques peuvent devenir une cause qui retient l'activité des comètes pendant une longue période.
Les gaz libérés tirent la poussière de la comète, formant ainsi un nuage de poussière qui peut être observé depuis la Terre. De plus, les événements de libération de gaz peuvent modifier l'état de rotation d'un objet. Mais avec la sublimation de la glace, le processus devrait s’arrêter, ce qui aurait pour effet de fixer une couche de poussière à la surface et d’isoler les stocks de glace restants. Par conséquent, pendant longtemps, on ne savait pas comment les comètes réussissaient à maintenir l'activité.
Les scientifiques pensent que les glissements de terrain et les glissements de terrain peuvent libérer de la glace enfouie, permettant à la comète d'activer le processus de sublimation. Mais l'épuisement des masses au fil du temps entraîne le lissage des formations (montagnes, roches, élévations) à la surface des comètes, ce qui réduit le nombre et la fréquence des épisodes d'épuisement des masses (glissements de terrain).
La séquence d'images montre divers types de glissements de terrain sur la comète 67 / Churyumov-Gerasimenko. La première image est une fissure avant la chute (10 juillet 2015). Les images des 15 juillet et 26 décembre montrent des images vives de départ qui sont apparues lors de l'effondrement du rocher. Le niveau de luminosité à la 26e a été réduit de 50%, ce qui s’explique par la sublimation de la majeure partie de la glace en eau libre. Les photos de 2016 montrent différents types de nouveaux sommets de falaises. En août, la plupart d'entre eux étaient revenus à la luminosité moyenne de la comète. Les flèches indiquent l’emplacement du fossé et de la glace d’eau libre Les chercheurs ont créé deux nouveaux modèles pour étudier l'activité de la comète de deux manières. La première était basée sur des observations terrestres de courbes de lumière et de taux de sublimation de gaz. La seconde considérait la pression exercée par les gaz sur la surface de la comète. Il était important que ces modèles soient en accord les uns avec les autres, car ils décrivent un phénomène.
Lors de la comparaison, il s’est avéré que les modèles ne peuvent s’accorder que si des éléments de sublimation proviennent d’élévations susceptibles de s’effondrer. C'est-à-dire que les glissements de terrain et les avalanches sont cruciaux, ce qui permet à la comète de rester en activité. De plus, ce processus assure également la réactivation des comètes en sommeil. Si un changement d'état de rotation ou d'autres processus peuvent entraîner un épuisement massif, la glace libérée déclenchera une activité sublimée puissante.
Par exemple, on suppose que la comète Enke est restée la plupart du temps en état de sommeil. Mais un mécanisme sérieux d’effondrement a lancé le processus de «réveil» et a présenté l’objet observé maintenant. Les comètes nécessitent une étude détaillée, car elles pourraient jouer un rôle important dans la formation du système solaire.
