Abri Hypergiant

Abri Hypergiant

La lumière se déplace dans l’espace à une vitesse inférieure à 300 000 km / s! Ce chiffre incroyable est utilisé pour calculer la distance astronomique. Malgré le fait qu’elle est parfois confondue avec une unité de temps (son nom étant trompeur), une année-lumière est une marque de distance astronomique. C'est la distance parcourue par la lumière en un an. Pour être plus clair, il s’agit d’environ 9 000 milliards de km ... mais c’est difficile à imaginer!

En réalisant cette échelle, 15 000 années-lumière ressemblent à une distance irrésistible. Mais, si pris dans le cadre cosmique, il est littéralement à proximité. En fait, un objet aussi distant ne dépasserait même pas les limites de notre Voie Lactée. C'est la distance approximative qui nous sépare du groupe de jeunes superstars Westerlund 1. Et c'est lui qui a abrité la plus grande étoile jamais vue. Les étoiles sont divisées en classes selon des critères particuliers: température de surface, type spectral et luminosité de la lumière. En étudiant et en classant les objets de la grappe, les astronomes ont compris qu’un vrai géant se profilait parmi les étoiles, nommé Westerlund 1-26. C'est une supergéante rouge (ou hypergéante), dont le rayon dépasse de 1500 fois le soleil. Il est intéressant de noter que si cette étoile remplaçait notre Soleil, sa taille dépasserait l'orbite de Jupiter.

On pense que la plupart des étoiles de la grappe ont été formées à la suite d'une poussée d'activité spécifique. Cela suggère que leur âge et leur composition sont les mêmes. Le cluster est relativement jeune. Bien entendu, cela ne s'applique qu'aux termes astronomiques. Il a environ 3 millions d'années, il est donc encore un enfant, comparé à 4,6 milliards d'années d'énergie solaire.

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