La densité d'étoiles neutrons attire la matière du voisin
Des scientifiques de l'Université de Southampton ont remarqué qu'une étoile à neutrons unique, qui volait de la matière à son plus proche voisin stellaire, pouvait être un lent "pulsar de transition". Il s'agit d'une classe rare d'étoiles à neutrons qui alternent l'émission de rayons X et de pulsations radio.
Il s’agit de GRO J1744-28, qui rassemble des matières d’une étoile géante à proximité. Les données d'archives de l'observatoire orbital RXTE de la NASA, qui est revenu sur Terre le 30 avril, ont montré que le champ magnétique d'un possible pulsar transitoire pouvait dépasser 100 sur tous ceux connus.
Dans un pulsar de transition, une étoile à neutrons tire la matière de la surface d’une étoile solaire voisine. Ce flux de matière stellaire fait tourner une étoile à neutrons, comme un moteur, et atteint une centaine de tours par seconde. Les forces de friction dans ce flux le chauffent également à des millions de degrés, raison pour laquelle il commence à briller de mille feux au rayon X. On pense qu'à la fin de ce processus, le flux peut parfois être activé et désactivé, ce qui provoque une pulvérisation lente des rayons X. Même si un flux est présent, il cesse d'être lisse et se déchire constamment entre le gaz et le champ magnétique. Il y a des "hoquets" particuliers, qui agissent comme un signe de ce type d'objets.
Mais GRO J1744-28 est considéré comme inhabituel. L'étoile à neutrons, retirée pendant 20 km, n'effectue que 2 tours par seconde, ce qui est 100 fois plus lent que les pulsars transitoires trouvés auparavant. Cela indique un manque de données sur l'évolution des étoiles incroyablement denses. En outre, il existe un puissant champ magnétique dépassant les 100 milliards de fois que la Terre l’est.
