Après le lancement, Kepler découvre la première exoplanète

Après le lancement, Kepler découvre la première exoplanète

Le télescope spatial Kepler de la NASA a fait sa première découverte. Deux des quatre volants d'inertie de stabilisation de la mission Exoplanet ont ainsi été sauvés d'une mort prématurée.

«L'été dernier, nous avons perdu l'occasion de mener à bien le travail productif de la mission Kepler, qui était dû à des problèmes techniques», déclare Paul Hertz, astrophysicien, directeur du département de la NASA à Washington, DC «Aujourd'hui, grâce à un certain nombre d'idées novatrices et au travail acharné de toute l'équipe de la NASA, Kepler peut présenter les premiers candidats à la recherche sur l'Univers avec l'aide du télescope spatial James Webb. Cela aidera à se faire une idée de l'atmosphère des mondes lointains et à rechercher les signatures de la vie! “.

Au cours de sa mission principale, Kepler est resté stable grâce à quatre volants d'inertie en fonctionnement. Cela lui a permis d'effectuer des observations extrêmement précises à partir d'une région limitée du ciel située le long du bras Cygnus dans la Voie Lactée. Avec son œil qui ne cligne pas, il gardait des dizaines de milliers d'étoiles en vue.

Après le lancement, Kepler découvre la première exoplanète

Exoplanet HIP 116454b aux yeux de l'artiste Au cours de sa campagne, Kepler a découvert une petite panne d’étoiles causée par des centaines d’exsoplanètes passant en transit devant des corps stellaires. Après avoir assisté à un grand nombre de transits, Kepler a pu identifier et caractériser certaines des découvertes les plus fondamentales de notre époque.

Malheureusement, en mai 2013, Kepler a rencontré des difficultés techniques qui l'ont temporairement déstabilisé. C'est pourquoi il ne pouvait pas continuer son travail dans cette région paradisiaque. Cela n’empêche toutefois pas les ingénieurs de mission de définir une nouvelle direction, ce qui leur a permis d’accroître considérablement les capacités de recherche de Kepler.

Au lieu de rester immobile et d’étudier une seule région céleste, au début de l’année en cours, «Kepler» a été chargé d’étudier différentes parties de la Voie lactée dans le plan du système solaire. Des études similaires sont menées sur l’orbite terrestre autour du Soleil. Pour maintenir sa stabilité pendant la mission, les ingénieurs de la mission se sont tournés vers le Soleil pour obtenir de l’aide. Ils ont décidé d'utiliser la pression constante des photons provenant des rayons du soleil, ce qui peut servir de contrepoids! En février 2014, les premiers résultats de recherche ont été collectés et analysés. Andrew Wandderburg, étudiant diplômé du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics à Cambridge, dans le Massachusetts, a présenté les conclusions.

Il a été constaté que la première des exoplanètes ouvertes appelée «K2» et étiquetée HIP 116454b a un diamètre deux fois supérieur à celui de la Terre. Autour de son étoile, elle fait une révolution en seulement 9 jours. Et de notre planète, il sépare 180 années-lumière vers la constellation des Poissons.

"Nous avons appris qu'il existe des planètes plus grandes que la Terre et plus petites que Neptune, mais elles ne font pas partie de notre système solaire", a déclaré Steve Howell, chercheur et scientifique du projet au centre de recherche de la NASA. Ames à Moffet Field, Californie. «La planète K2 occupe une position unique qui vous permet d’obtenir la compréhension la plus précise possible de tels corps spatiaux, de définir l’essence des mondes extraterrestres, de déterminer la frontière entre les mondes rocheux semblables à la Terre et les géants de la glace semblables à Neptune.»

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