En ce qui concerne son long vol, Hubble ne peut déterminer que les modifications à court terme des objets célestes. Par exemple, prenez Beta Painter. C'est une étoile dont l'âge est estimé à 20 millions d'années. Hubble, observant l'évolution du mouvement de la poussière dans le disque protoplanétaire, a enregistré la naissance d'une exoplanète massive.
Les astronomes ont pu comparer les observations de Hubble Beta Painter pour 1997 et 2012 et ont retracé les modifications morphologiques de son disque protoplanétaire.
Soi-disant, l’exoplanète a une période orbitale entre 18 et 20 ans. Hubble a également noté un léger changement dans la répartition de la poussière du disque protoplanétaire, confirmant certains modèles de la façon dont les disques protoplanétaires sont mélangés avec des exoplanètes.
"Certains modèles informatiques ont prédit une structure de disque interne complexe en raison de l'attraction gravitationnelle des planètes géantes à courte période", a déclaré Daniel Apay de l'Université de l'Arizona. "Les nouvelles images révèlent le monde intérieur et confirment les structures prédites. Sur la base de ces données, nous pouvons tirer des conclusions sur l'existence d'autres exoplanètes dans d'autres disques protoplanétaires." Grâce à ces observations, les astronomes pourront conclure que la poussière circumstellaire se déplace en accord avec l'exoplanète, à la manière d'un carrousel. Cela suggère que le disque poussiéreux interne est lisse et solide.
Cependant, on ne pense pas que Beta Painter soit une jeune étoile «typique» avec un disque protoplanétaire.
Painter's Beta est la première étoile à détecter un disque circumstellaire. On pense que les astéroïdes et les comètes dans le système se heurtent constamment, remplissant le disque avec une grande quantité de poussière. De plus, les scientifiques pensent que la structure trouvée sous forme de pale est un résidu poussiéreux d’un corps de la taille de Mars.
