Les vols spatiaux longs semblent semer la confusion dans la vision des astronautes dans des conditions de microgravité. Les chercheurs pensent que le liquide céphalo-rachidien est à blâmer.
Quelques mois plus tard, lors d'un vol semestriel dans l'espace en 2009, l'astronaute canadien Bob Sersk avait des difficultés à lire les listes de chargement de la Station spatiale internationale, imprimées au 8e point de la police. Constatant qu'un autre membre de l'équipage souffre du même problème, ils ont utilisé deux ensembles de documents sur leur état de vision lorsqu'ils se trouvaient dans l'espace.
L'appareil à ultrasons a révélé que l'arrière du globe oculaire était enflé et que le nerf optique était courbé. Les résultats ont été confirmés par un examen IRM réalisé le huitième jour après l’atterrissage. Après cela, certains cosmonautes ont également signalé des changements de vision après leur mise en orbite.
«Nous ne savons toujours pas ce qui cause ce problème», a déclaré Sersk.
Parmi les raisons pour lesquelles Sersk (non seulement le cosmonaute, mais également le médecin) cite la nutrition, une augmentation du dioxyde de carbone à bord qui dilate les vaisseaux sanguins ou une augmentation de la pression intracrânienne du dispositif d’exercice de résistance avancé (ARED) qui aide l’équipage à se maintenir en forme. L’appareil peut produire jusqu’à 600 kilos d’énergie, soit le double des capacités de son prédécesseur, l’IRED.
Selon une nouvelle étude, les changements visuels pourraient être causés par des changements de volume dans le liquide clair du cerveau et de la moelle épinière. Sur Terre, le liquide céphalo-rachidien (LCR) est nécessaire au transport des nutriments et à l'élimination des déchets, malgré la position d'une personne (couchée, assise ou debout). Mais dans l'espace, vous ne changez pas. Ainsi, Noam Alperin, auteur principal, professeur de radiologie et d’ingénierie biomédicale à la Miller Medical School de l’Université de Miami.
Cette image de 2012 montre un changement dans l'oeil droit de l'astronaute. Vous pouvez voir une fracture du nerf optique, ainsi que des aplatissements à l'arrière du globe oculaire (Société de radiologie de l'Amérique du Nord).
"Sur Terre, le liquide céphalo-rachidien (CSF) prend en compte les changements de pression, mais le système est confus dans l'espace en raison d'un manque de changement de posture", a déclaré Alperin dans un communiqué.
Bien que la recherche et l'innovation, mais il fait référence à un petit groupe de personnes (pas tellement voler dans l'espace). Les astronautes sur l'ISS ont effectué 7 longues missions, mais le court terme (sur le vaisseau spatial) en récite 9.
L'IRM a été réalisée à tous les astronautes avant et après le vol. Ils ont également effectué une analyse en orbite. Il a été constaté que les longs vols provoquent un aplatissement important des globes oculaires et un renflement du nerf optique.
En outre, ils ont constaté des changements dans le volume de LCR, à la fois sur le lieu de production dans le cerveau et dans le nerf optique à l’intérieur de la partie du crâne qui retient les yeux. L’équipe de recherche a déclaré que des mesures de protection devraient être prises au début de la mission pour éviter des dommages irréparables.
L’astronaute canadien Bob Serk est l’un des premiers astronautes à s’être penché sur un problème d’œil lors de son dernier vol dans l’espace, en 2012. (NASA)
Début octobre, la NASA a publié un communiqué de presse concernant la pression intracrânienne. Lorsque Scott Kelly et Mikhail Kornienko ont terminé la mission d'un an (2015-2016), leur pression intracrânienne a été évaluée à l'aide de dispositifs permettant de tester la pression d'un fluide et les ondes sonores produites dans l'oreille interne. Les données de la mission sont en cours d’analyse, mais la NASA affirme qu’elles n’ont pas trouvé «d’augmentations pathologiquement significatives» de la pression intracrânienne, mais cela peut toujours être la cause de la déficience visuelle. L’agence prévoit d’aborder cette question de manière plus détaillée sur la station spatiale en utilisant d’autres méthodes (par exemple, les ultrasons).
«Il y a une accumulation de liquide céphalo-rachidien dans l'espace situé derrière les yeux. Mais nous ne pouvons toujours pas trouver la cause », a déclaré Michael Stenger, responsable de la déficience visuelle et de la pression intracrânienne de KBRwyle. "Une augmentation de la pression veineuse ou une modification du drainage lymphatique peuvent isoler le fluide situé derrière l'œil, provoquant ainsi le syndrome du compartiment."
Pour sa part, Sersk (il est à la retraite) a déclaré que le problème devait être résolu avant l'envoi d'une mission sur Mars dans les années 2030. Compte tenu des technologies modernes, il faudra des mois pour aller dans deux directions. Et l'équipage devrait se sentir à l'aise. "Si un voyage de 6 mois affecte votre vue, que va-t-il se passer dans deux ans et demi?"
