La NASA a récemment publié une nouvelle image du plus gros satellite de Saturne, Titan. Il a été créé à partir de plusieurs photographies, combinées en un seul ensemble, par l'appareil Cassini, qui montre généralement la surface lunaire aux scientifiques dans un brouillard.
Le relief du satellite est très similaire à celui de Saturne, surtout du côté de Titan qui nous fait face. En particulier, cela est indiqué par les grandes dunes sombres de la région de Fensal au nord et au sud de l'objet.
Si nous considérons le point de vue objectif, alors, en règle générale, les satellites proviennent de leurs planètes. Cependant, les scientifiques ont récemment été surpris: il y a des raisons de croire que Titan est plusieurs fois plus vieux que Saturne! Cassini a survolé Titan à une distance de 10 000 kilomètres le 13 novembre. Habituellement, il fait 1200 km de moins, soit environ 8200 km. Ce n'est qu'ainsi qu'un vaisseau spatial pourra capturer la surface d'un satellite de manière plus détaillée: plusieurs kilomètres par pixel.
L'image a différents niveaux de détail, car le satellite est en mouvement constant. Il a été fabriqué à partir d’une variété de photographies connectées à une photo et utilisant des ondes infrarouges de différentes longueurs. Ils neutralisent le épais brouillard orange de l'atmosphère de Titan de la photo. Les couleurs de l'image sont fausses, car ce sont en fait de longues vagues de lumière imagée collectées à l'aide d'un spectromètre infrarouge visuel Cassini. La lumière visible autour de la photo n’est que de 0,5 µm.
La NASA rapporte que les images prises par Cassini parlent de la similitude de la lune de Saturne avec notre lune. La surface des deux satellites a de nombreux cratères, elle est recouverte de hautes dunes, de canaux de rivière et des Grands Lacs.
Sur Titan, contrairement à la lune, il y a très peu de cratères. On peut supposer qu'il est relativement jeune et que sa formation se produit sous l'effet du vent, des fluides et des mouvements tectoniques, comme sur Terre.
Cependant, la surface de Titan est chauffée à 179 degrés Celsius. Son sable est constitué de grains d'hydrocarbures foncés, solides à la surface de l'eau, semblables à de la glace. C'est pourquoi toutes les pierres peuvent être comparées à un liquide. Les objets solides tombant à la surface de Titat sont presque des substances gazeuses.
Bien que l'atmosphère du satellite soit principalement composée d'azote (environ 95%), il contient également d'autres éléments, tels que le méthane. Le méthane, un composé de carbone et d'hydrogène, ne dépasse pas le rayonnement cosmique et se situe principalement dans la haute atmosphère de Titan, contribuant à l'apparition d'une brume orange qui cache la surface de la lune de la lumière visible.
Le carbone, l'hydrogène et l'azote présents dans le composé dans l'atmosphère de Titan créent de nombreuses molécules organiques. Cela fait ressembler à l'atmosphère primitive de la Terre aux premiers stades de sa formation.
La mission de Cassini est l’un des projets de collaboration les plus célèbres entre la NASA, l’Agence spatiale européenne (abrégée ESA) et l’Agence spatiale italienne. La mission est gérée par le Laboratoire de propulsion par réaction, conçu, développé et assemblé spécifiquement pour Cassini.
