Positions et orbites reconstruites de 20 étoiles à grande vitesse. Sept d’entre eux sont affichés en rouge - s’éloignent de la Voie Lactée et sont capables de voyager à une vitesse suffisamment élevée pour éviter sa gravité. On a également trouvé 13 étoiles (orange), qui sont envoyées dans notre galaxie (peuvent provenir d’une autre galaxie)
L'équipe des astrologues a utilisé le dernier ensemble de données de mission Gaia ESA pour rechercher les étoiles à grande vitesse éjectées de la Voie lactée. Cependant, ils ont été surpris de voir plusieurs objets en train d'essayer de nous percer d'une autre galaxie peut-être.
En avril, Gaia, l'exploratrice vedette de l'ESA, a publié un catalogue d'informations sans précédent sur plus d'un milliard d'étoiles. Au cours des derniers mois, des scientifiques du monde entier ont examiné un ensemble de données inhabituel et ont étudié avec soin les propriétés et les mouvements des étoiles dans notre galaxie et au-delà.
Plus de 100 milliards d'étoiles vivent sur le territoire de la voie lactée. La plupart d'entre eux sont situés sur un disque avec un centre convexe dense, au milieu duquel se trouve un trou noir supermassif. Le reste vit dans un halo beaucoup plus sphérique. Les étoiles tournent autour de la Voie Lactée à une vitesse de plusieurs centaines de kilomètres à la seconde et leurs mouvements fournissent des informations précieuses sur l’histoire de la galaxie. La classe stellaire la plus rapide s'appelle les étoiles hyper-rapides, qui commencent leur vie près du centre galactique, puis se dirigent vers le bord au contact d'un trou noir. Pendant toute la durée de la recherche, un petit nombre d'étoiles hyper rapides ont été trouvées et la dernière version de Gaia fournit une option de recherche avancée. Pour 1,3 milliard d'étoiles, la mission a mesuré l'emplacement, les parallaxes (indicateur de distance) et les mouvements bidimensionnels dans le ciel. Pour 7 millions d'étoiles les plus brillantes, ils ont également enregistré la rapidité avec laquelle ils s'éloignent ou s'approchent de nous. Parmi ceux-ci, ont réussi à trouver 20 étoiles, dont la vitesse est suffisamment élevée pour éventuellement échapper à la Voie Lactée.
Mais il est également surprenant que de nombreuses étoiles, à haute vitesse, au lieu de s’échapper du centre galactique, s’y précipitent. On suppose que ces violateurs intergalactiques sont issus du Grand nuage de Magellan, une galaxie relativement petite en orbite autour de la nôtre. Ou ils se sont précipités de lieux plus éloignés. Si c'est le cas, ces étoiles portent l'empreinte de leur lieu d'origine et permettront d'explorer d'autres galaxies.
Les étoiles sont capables d’accélérer au contact d’un trou noir supermassif. Ensuite, la présence d'étoiles «étrangères» suggère la présence de trous noirs dans les galaxies voisines. Ou de tels objets peuvent faire partie d'un système binaire où l'un des membres a explosé en tant que supernova et a jeté le second dans notre direction. Il y a une autre explication. Peut-être ces étoiles sont-elles originaires du halo galactique, qui s'est accéléré et s'est précipité vers l'intérieur en raison de l'interaction avec l'une des galaxies naines passant par la Voie Lactée. Des données supplémentaires sur l'âge et la composition des étoiles aideront à comprendre leur origine.
Gaia continue d'observer le ciel, y compris les étoiles analysées dans cette étude. En étudiant la nature de ces «intrus» possibles, l’équipe s’intéresse également à l’ensemble des données de la deuxième version, consacrée aux étoiles à grande vitesse. Dans les années 2020. des sorties planifiées pour au moins deux autres versions de données. Les scientifiques s'attendent donc à une vitesse 3D complète de 150 millions d'étoiles.
