Récemment, des scientifiques ont découvert que l’océan situé sous la surface de glace d’Enceladus, le satellite de Saturne, ressemble à un liquide riche en hydrogène, en détergent Windex ou en eau savonneuse. Cela est dû au long contact de l'eau avec les pierres, où la flore potentielle a été créée. Les astronomes appellent ce processus une preuve de ventilation hydrothermale.
"Il ne s'agit en réalité que d'un reflet du monde intérieur de la planète", a déclaré le scientifique principal Jonathan Lunain de l'Université Cornell lors de la conférence de l'American Geophysical Union à San Francisco.
L’analyse effectuée par la NASA cosmique de la NASA, Cassini, le 28 octobre, montre que l’océan souterrain de la Lune, source de panaches (substances toxiques), présente une forte contamination chimique due à une longue exposition aux roches.
"Tous les astronomes sont simplement étonnés de la concentration d'hydrogène aussi élevée en solution", a déclaré le géochimiste Christopher Glein de l'Université de Toronto et du Southwestern Research Institute à Boulder, au Colorado.
"Comment cela pourrait-il arriver? Hmmm. Nous pensons que la raison en est initialement cachée sur Enceladus. Ce processus peut toujours se produire là-bas, ou plutôt les réactions géochimiques entre le magnésium et le fer dans des roches riches en ces substances au cœur d'un satellite naturel. C'est ce long processus conduit à une forte teneur en hydrogène toxique ", a déclaré Glein. Le processus, connu sous le nom de serpentinisation, a été découvert pour la première fois sur Terre, dans la Cité Perdue, dans la zone des sources hydrothermales alcalines au centre de l'océan Atlantique.
Comme vous avez pu le comprendre, la conséquence géochimique de la serpentinisation est la production massive d’hydrogène.
Jusqu'à présent, les tentatives visant à détecter de manière indépendante des signes d'hydrogène dans les fissures de la roche d'Enceladus ont donné des résultats mitigés.
"Si la présence d'hydrogène est confirmée, la découverte pourrait avoir des conséquences importantes pour une vie prometteuse. L'hydrogène ... représente un potentiel important. Il est utilisé pour contrôler la synthèse de molécules organiques", a ajouté le scientifique.
En outre, si la vie d’Encelade venait à l’origine, l’hydrogène serait sa base.
Cassini, qui est sur l'orbite de Saturne depuis plus de 11 ans, effectuera son dernier vol au-dessus d'Encelade samedi.
