Mars rencontre un souffle solaire d'une puissance inattendue. L’événement du 11 septembre a entraîné la formation d’une lueur mondiale sur la planète rouge, 25 fois plus lumineuse que n’importe quel MAVEN capturé. Cela a fait doubler les niveaux de rayonnement sur la surface. Ces chiffres ont duré plus de deux jours.
Étonnamment, cela s’est produit en conjonction avec l’énergie solaire, pendant les onze années d’activité des taches solaires et des tempêtes. L’événement s’est avéré si important qu’il a pu être détecté sur Terre, même si nous nous trouvions du côté opposé à Mars.
En septembre 2017, les scientifiques ont remarqué l'utilisation de l'appareil MAVEN pour détecter les particules d'énergie provenant d'une tempête solaire majeure.
Le cycle stellaire actuel était étrange car il montrait moins d'activité au pic. Nous avons la chance de suivre un événement spécifique, car cela nous permettra de mieux comprendre comment l’activité au soleil affecte la couche superficielle et atmosphérique de la planète rouge. Les niveaux de rayonnement ont été suivis par un appareil RAD sur Curiosity. Ces données sont importantes, car nous prévoyons d’envoyer des personnes sur Mars et de créer des colonies permanentes, ce qui signifie que nous devons comprendre le niveau de danger auquel nous pouvons être exposés. L'essentiel est que les événements solaires à fort potentiel énergétique augmentent considérablement le rayonnement sur Mars.
Le soleil libère tout le temps dans l'espace les protons et les électrons. Mais parfois, les émissions coronales se produisent avec plus de densité, d’énergie et d’accélération. Ils se distinguent par leur force, les plus puissants conduisant à des lumières terrestres pouvant même détruire la communication avec les satellites. Dans le cas de Mars, tout se répète, et le rayonnement est capable d’envelopper toute la planète, car il est dépourvu de champ magnétique puissant.
L’analyse ne fait que commencer et les scientifiques essaient de rassembler plus d’informations qui aideront à découvrir comment de telles tempêtes pourraient détruire la première atmosphère martienne.
