La lune glacée de Jupiter Europe est l’un des mondes les plus intrigants à explorer. Par conséquent, les scientifiques de la NASA développent le satellite Europa Clipper, qui révélera tous les secrets.
Europa Clipper prévoit de se lancer en 2023, puis de passer au système de Jupiter et d’effectuer 40 distances proches autour du satellite. À son arrivée, l’engin spatial recueillera des informations précieuses sur la géologie de la lune, sa composition et l’océan intérieur caché. Mais avant de créer un navire, vous devez passer par la dernière révision.
Il n’a aucun sens de chercher de la vie à la surface d’un satellite glacé, car celui-ci (s’il existe) se cache dans les océans internes, où les forces de gravitation d’une planète voisine retiennent l’eau à l’état liquide. Toute vie que nous connaissons a besoin d'eau. De plus, l'activité géologique au fond de la mer peut fournir des produits chimiques pour nourrir les micro-organismes, et la glace protège des rayonnements dangereux.
Vision artistique du satellite Europa Clipper à proximité du satellite européen Jupiter
Le vaisseau spatial est équipé d'un ensemble de 9 outils qui vous permettent de trouver des réponses aux plus grandes énigmes et d'analyser le niveau d'habitabilité en Europe. Pendant la visite, le navire volera à une distance de 25 km de la surface de la lune, ce qui fournira non seulement des connaissances précieuses, mais également des images de haute qualité de la surface. La coque de glace du satellite cache de nombreux secrets. Par exemple, l'épaisseur de l'écorce reste un mystère. En surface, vous pouvez trouver un grand nombre de crêtes dont la création est difficile à expliquer. Il semble qu'il y ait un processus inhabituel de déplacement de fragments de glace à la surface de l'Europe, mais le mécanisme n'est pas clair.
Le vaisseau spatial fonctionnera à l'énergie solaire (comme Juno) dans les limites froides du système de Jupiter. En cas de jets d’eau, l’Europa Clipper peut les survoler et en prélever des échantillons. Maintenant, il est important de planifier correctement la trajectoire de vol. Le navire ne pourra pas tourner directement en Europe, car il recevra une dose de rayonnement excessivement grande. Seuls des calculs mathématiques complexes détermineront l'option la plus appropriée pour la mission.
La NASA n'a pas encore donné son accord sur le choix de la fusée. Ils peuvent utiliser leur propre système de lancement SLS (3 ans de vol) ou un missile SpaceX Falcon Heavy (5-6 ans de vol). En réfléchissant à une solution, l'équipe se concentre sur l'obstacle actuel: une étude de l'interaction des composants individuels du projet. Une fois que cela sera fait, le programme entrera dans la phase C - compter le budget final et créer un véritable vaisseau spatial. Des problèmes peuvent survenir si le développement d'une partie de l'appareil dépasse les autres, ce qui rend difficile l'assemblage d'un modèle fini.
