La NASA MRO (appareil de reconnaissance martienne) a lancé des observations supplémentaires pour aider l’agence à maîtriser Mars au cours des dix prochaines années.
Depuis son activation en 2005, le MRO a réussi à doubler la durée de vie prévue. La NASA prévoit de poursuivre ses activités au milieu des années 2020. L’une des méthodes de restructuration de la mission, qui vous permet de prolonger la période d’opération, dépend fortement du star traqueur et du gyroscope vieillissant. La prochaine étape consiste à prendre plus de batterie.
Les dirigeants de MRO comprennent que leur appareil est désormais un élément essentiel du programme d'exploration martienne, car il doit soutenir d'autres missions. Par conséquent, les scientifiques cherchent des moyens de prolonger sa vie. En vol, l’accent est mis sur la minimisation du risque de mouvement.
Début février, le MRO a réussi le test final de remplacement complet, en utilisant uniquement la navigation stellaire, ce qui a permis de maintenir l’orientation sans gyroscopes ni accéléromètres. Les développeurs envisagent de passer au mode étoile en mars.
Auparavant, cette fonction n'étant pas utilisée en tant que logiciel, il était donc nécessaire d'utiliser des gyroscopes et des accéléromètres contenant des unités de mesure inertielles pour modifier l'orientation en vol.
La mission est passée de l'unité d'origine à la réserve après 58 000 heures d'utilisation. Cette décision a été prise il y a plusieurs années lorsque les premiers signes d'une période de travail limitée sont apparus. Maintenant, vous devez économiser le temps alloué à l'appareil et l'étirer au maximum. Une copie de sauvegarde est installée sur l'appareil. Il utilise l'appareil photo pour visualiser le logiciel de reconnaissance d'espace et de motif afin de distinguer les étoiles brillantes visibles. Cela vous permet de naviguer dans l'espace à un moment donné. La répétition d'observations jusqu'à plusieurs fois par seconde indique avec précision la vitesse et la direction.
Deux images ont été prises au même endroit sur la planète rouge avant (à gauche) et après que certaines images aient commencé à s'estomper de manière inattendue. Pour prendre des photos avec l'appareil photo HiRISE usagé. Il a montré le territoire de 500 pieds du cratère Gusev.
Les scientifiques ont découvert qu'en mode étoile, vous pouvez continuer à effectuer toutes les recherches. La centrale inertielle est allumée selon les besoins, par exemple en mode sans échec, en manœuvre ou en envoi de messages. Le mode sans échec est activé dans des conditions inattendues. Un contrôle d’orientation précis est important pour maintenir la communication avec la Terre et préserver la cellule solaire.
Pour augmenter la durée de vie de la batterie, le projet a mis en place un contrôle sur deux. Cela vous permet d'obtenir plus de charge. Il est prévu de réduire le temps passé à l'ombre martienne, lorsque les rayons du soleil n'atteignent pas les batteries de la MRO. Maintenant, c'est 40 minutes pour toutes les 2 heures de l'orbite.
Batteries rechargeables de grande taille solaire. Maintenant, ils ont plus de charge pour augmenter leur capacité et leur durée de vie. Les créateurs du projet s'attendent à ce que le MRO puisse servir pendant de nombreuses années encore. Il ne s'agit pas simplement d'un relais de communication, mais également d'un point de surveillance important des instruments scientifiques, qui vous permet de déterminer plus précisément le site d'atterrissage. MRO continue d'étudier Mars à l'aide de 6 outils. Initialement, la mission était prévue pour 2 ans. Aujourd'hui, plus de 1 200 publications scientifiques sont basées sur les informations de l'appareil. La caméra la plus couramment utilisée est HiRISE et un spectromètre pour cartes CRISM.
Ces outils fonctionnent depuis longtemps, alors en 2017, ils ont commencé à remarquer un léger flou sur les images. Avant cela, ils utilisaient une technique qui affiche une grande surface à la moitié de la résolution. La caméra est toujours en avance en termes de résolution - 60 cm par pixel, à cause du flou créé.
CRISM est capable de trouver une large gamme de minéraux sur la planète rouge. Pour un spectromètre à longueur d'onde plus longue, un refroidissement est nécessaire pour rechercher les signatures associées à l'eau (telles que les carbonates). Ainsi, pendant les 2 premières années, CRISM a utilisé 3 cryoscalers pour maintenir la température à -148 ° C. 10 ans ont passé et deux systèmes de refroidissement cryogéniques ont échoué. Le dernier a alloué 34 000 heures de travail. Sans cet appareil, le MRO ne sera pas en mesure d'observer la lumière infrarouge importante pour la recherche des oxydes de fer et des minéraux sulfatés.
La caméra contextuelle (CTX) continue de fonctionner à un rythme familier. Il en va de même pour le radar SHARAD. Instruments pour l'étude de l'atmosphère MARCI et MCS sont conçus pour 12 années de travail supplémentaires.
