L’arrimage de l’ISS avec la navette spatiale Atlantis (à droite) et l’Union russe (extrême gauche) en 2011
Est-il possible que l'ISS devienne une entreprise commerciale? Il s'avère qu'un tel souhait vient de la Maison-Blanche, dans l'espoir de mettre fin au financement du programme coûteux.
Nous parlons de la privatisation de l'ISS - une station spatiale en orbite basse, pilotée par la NASA et développée en collaboration avec la Russie. La station est devenue un objet important de l'exploration spatiale, en rassemblant des spécialistes de différents pays dans le domaine de la recherche scientifique en orbite terrestre basse.
Les États-Unis vont mettre fin au soutien fédéral direct à l'ISS d'ici 2025, mais cela ne signifie pas pour autant que la plate-forme a été annulée. Il est possible que certains éléments ou capacités de la station soient utilisés comme future plate-forme commerciale. La NASA élargira ses partenariats internationaux et commerciaux au cours des sept prochaines années pour assurer un accès ininterrompu aux personnes et leur présence sur une orbite terrestre basse.
Sur le budget américain en 2019, 150 millions de dollars seront alloués à la station pour développer cette idée. Pour assurer une transition en douceur, la Maison Blanche s'est tournée vers le secteur privé afin d'obtenir une analyse approfondie du marché et des plans de développement.
Les analystes prédisent que le plan fera face à une opposition acharnée. L’Amérique a déjà dépensé 100 milliards de dollars pour le lancement, l’exploitation et le soutien de la station orbitale. On ignore comment les entreprises privées pourront tirer parti de la transition vers l’ISS «vieillissant», lancée en 1998.
