Les scientifiques ont découvert un énorme entonnoir d’une longueur de plus de 200 mètres (ou 183 mètres) de diamètre, qui correspond à deux longueurs d’un terrain de football et qui correspond à sa surface profondément endommagée, qui a également été étudiée par la sonde Rosette.
"Et la chose la plus intéressante à propos de cet entonnoir est que vous pouvez le voir directement. C'est juste une sorte de folie. Nous avons l'occasion de voir absolument chaque détail du relief", a déclaré le scientifique de l'Université du Maryland, Dennis Bodevits, dans une interview pour Discovery News. .
Presque tous les entonnoirs ont une forme cylindrique arrondie avec des arêtes assez vives. Au moins un des 18 entonnoirs a des murs raides. Certains d'entre eux sont toujours actifs et projettent des jets de poussière sur les murs et le fond du trou.
"Le fait que nous ayons trouvé un entonnoir a été une surprise totale pour nous", a déclaré Paul Weisman, physicien dans l'espace, du laboratoire Jet Propulsion de la NASA en Californie.
Les scientifiques pensent que ces "fosses" sont les cratères qui se sont formés lorsque les restes d'autres comètes sont entrés en collision avec elle. Le noyau de la comète est environ la moitié de la substance solide, semblable à la glace, le reste est creux.
La comète connue sous le nom de "67P / Churyumov-Gerasimenko" est considérée comme un "tas de gravats" de la taille d'un bloc (énorme), car elle représente des fragments de silicates et de substances organiques qui ont rejoint et formé le corps de la comète. Toute la poussière des cratères dans l'espace-temps s'en va, et je crois les scientifiques, cela provoque une expansion progressive des fosses.
"La surface de la comète aura bientôt une structure" en lambeaux "avec de nombreux entonnoirs, tandis que la surface intérieure sera relativement lisse", a déclaré Jean-Baptiste-Vincent de l'Institut Max-Planck en Allemagne pour la recherche sur le système solaire.
"Je pense que ce sont des entonnoirs. Je ne peux pas dire avec certitude, mais je suis sûr qu'ils le sont", rapporte Discovery News, Weissman (le scientifique n'a pas participé à l'étude).
"La masse que l'entonnoir a éclaboussée n'est toujours pas suffisante pour nettoyer complètement le cratère", a-t-il déclaré. "En outre, si vous regardez autour de la fosse, il est impossible de dire avec certitude que les déchets jetés ne reviendront pas dans l'entonnoir. Alors, que reste-t-il de ces rainures? Je ne pense pas que quelqu'un puisse donner une explication différente de la façon dont elles se sont formées. Je suis sûr qu’il s’agit d’une bonne réponse concernant les collisions avec des objets étrangers, mais nous ne le savons pas avec certitude. "
Des caractéristiques similaires des trous ont été trouvées sur les comètes Wild-2 (de l'anglais W / Vild-2) et Tempel-1 (Tempel-1), qui ont également été étudiées par les sondes spatiales Stardust et Deep NASA. Cependant, les entonnoirs étaient si profonds que sur la comète 67P, étudiée par la sonde européenne "Rosette" à partir d'août 2014. "Nous pensons que ces cratères sont plus anciens. Ils sont déjà érodés et pleins de débris", a déclaré Bodewitts.
Sur la base de la taille et de l'emplacement de l'entonnoir à 67 ° P, les physiciens soupçonnent la possibilité de modifications dans les couches les plus profondes de la comète, notamment à plusieurs centaines de mètres au-dessous de la surface principale.
Jusqu'à présent, les scientifiques n'ont pas pu obtenir d'analyse chimique à la fois des couches internes et extrêmes de l'entonnoir. Pas un seul satellite n’a atterri plus près de la Rosette, mais une nouvelle tentative de lancement du satellite Philae est prévue pour novembre. Tous les efforts seront déployés pour établir la meilleure connexion entre les deux appareils. Le nouveau satellite de descente peut reprendre les opérations scientifiques des sept prochains mois sans interrompre la durée de vie de la batterie.
"J'aimerais voir comment quelque chose est planté dans l'entonnoir, explore la surface même, si, bien sûr, nous pouvons nous engager dans la géologie là-bas, en explorant différentes couches et structures de nouvelle matière. À propos, la même option a été proposée pour étudier les cratères de Mars et de la Lune. "- dit Bodewitts.
