Le nouveau télescope infrarouge de l’Institut de technologie de Californie (États-Unis) sera le premier à observer l’ensemble du ciel nord à la recherche de nouveaux événements spatiaux. Le télescope robotique agile Gattini-IR balayera le ciel du nord une fois par nuit depuis l'observatoire de Palomar (sud de la Californie), permettant ainsi aux astronomes d'observer et d'étudier des événements transitoires et variables en évolution rapide avec une rapidité et une précision sans précédent.
Mise en service terminée le mois dernier. Chaque soir, en créant une mosaïque du ciel septentrional, vous pouvez obtenir des informations sur une variété d’objets étonnants et d’événements dramatiques, tels que l’altitude finale des étoiles mourantes ombragées par la poussière et la découverte des plus anciennes étoiles de la galaxie.
De plus, la vision infrarouge vous permet de naviguer à travers les nuages de poussière et ouvre la voie à la formation d'éléments lourds, tels que l'or et le platine, lors de la fusion d'étoiles à neutrons. En août 2017, les scientifiques ont observé la première fusion confirmée - GW170817. Il brillait à toutes les longueurs d'onde, mais ce sont les rayons infrarouges qui ont permis de détecter la formation d'éléments lourds. Le ciel du sud ne sera pas négligé, car un instrument de la gamme IR, appelé DREAMS, équipé d'un télescope IR sensible de 0,5 mètre dans l'observatoire de Spring Siding est déjà en cours de préparation.
Gattini-IC sera le précurseur de projets plus ambitieux, qui permettront de déterminer exactement quels éléments lourds sont formés lors de la fusion des étoiles à neutrons et combien il en existe. Cela permettra de répondre à des questions plus globales sur l'Univers et notre galaxie La Voie Lactée.
