Interprétation artistique du vaisseau spatial DART de la NASA - partie de la première mission visant à démontrer une technologie de protection contre la menace des astéroïdes
La NASA franchit de nouvelles étapes en matière de développement d'un engin spatial qui, grâce à ses dimensions ne dépassant pas celle du réfrigérateur standard, sera en mesure de rejeter les astéroïdes dangereux pour notre planète.
On sait déjà que le navire DART sera mis au point par des scientifiques du laboratoire de physique appliquée John Hopkins. Le 23 juin, la NASA a approuvé la transition vers les premières étapes de la conception.
DART servira de batteur cinétique - déplace les orbites des astéroïdes. Le coup changerait la vitesse et entraînerait également un changement de la trajectoire de vol. Un test avec un petit astéroïde inoffensif va être effectué en 2024.
Cette technologie sera une preuve importante que la Terre peut se protéger du danger mortel. Pour mener à bien ce projet, il est important de mener une expérience sur un objet réel et de déterminer son comportement dans l'espace.
Des pierres spatiales non dangereuses atterrissent sur notre planète presque tous les jours. Porter la menace est moins commun. Le premier test DART vise un objet qui nous atteindra de loin en 2022, puis reviendra en 2024. Il s'agit de Didim (du grec - "jumeaux"), représenté par un double système d'astéroïdes: A (un demi-mile) et B (530 pieds). L'appareil va travailler sur un objet plus petit. Le système est surveillé depuis 2003. L'objet principal est un corps rocheux de type S. Après le lancement, DART se dirigera vers Didim et frappera le petit corps à une vitesse 9 fois supérieure à celle de la balle. Cela aidera à comprendre si la méthode cinétique fonctionne.
Les objets d'un diamètre de 0,6 kilomètre sont considérés comme suffisamment grands pour produire des effets globaux. Environ 93% des corps spatiaux potentiellement dangereux ont déjà été détectés. DART traitera de la déviation des astéroïdes de taille intermédiaire. Ils ne détruiront pas la planète, mais sont capables de causer des dommages régionaux.
Depuis 2016, le Bureau de coordination de la défense planétaire est en place. Il est chargé de localiser et d'étudier les astéroïdes et les comètes potentiellement dangereux.
