Illustration d’un satellite de transit exoplanète TESS sur une planète rougeoyante autour d’une étoile hôte. TESS identifie des milliers de nouveaux mondes potentiels à approfondir.
Le satellite NASA TESS est en train de terminer son entraînement en Floride. Le lancement est prévu pour le 16 avril. Sa tâche principale est de trouver de nouveaux mondes autour des étoiles proches, qui deviendront plus tard des cibles pour la recherche de la vie.
Chacun pose maintenant une question: "Si les scientifiques trouvent une planète dans la zone habitable, sera-t-elle intéressante du point de vue de la biologie?". Les chercheurs pensent que TESS sera capable de trouver un certain nombre de planètes dont la composition atmosphérique pourrait suggérer l'existence de la vie.
Le 15 mars, l'appareil a passé avec succès une vérification confirmant qu'elle était prête à être lancée. Pour le dernier départ, il sera ravitaillé et envoyé à la charge utile de la fusée SpaceX Falcon 9. Le lancement sera effectué à partir du Complex 40 de la Cape Air Force (Canaveral, Floride). Utilisant le support gravitationnel de la Lune, l'appareil sera fixé sur une orbite de 13,7 jours autour de notre planète. Une mission de deux ans commencera 60 jours après le lancement. Le champ de vision comprend quatre caméras grand angle couvrant 85% de la totalité du ciel. Dans cette perspective, l'espace est divisé en 26 secteurs, qui seront visualisés en alternance. La première année couvrira 13 secteurs du ciel sud et la seconde - 13 nord.
Voici un aperçu de la mission TESS, qui suivra les étoiles brillantes les plus proches pour rechercher des planètes en orbite
Le navire se concentre sur les événements de transit - la planète passe devant une étoile et bloque sa lueur, ce qui a pour effet de réduire périodiquement sa luminosité. Kepler de la NASA a utilisé la même méthode et a réussi à trouver plus de 2 600 exoplanètes confirmées. Cette mission a aidé à comprendre qu'il y a plus de planètes que d'étoiles.
TESS surveillera les objets stellaires à une distance de 300 années-lumière et dont la luminosité sera 30 à 100 fois supérieure aux cibles de Kepler. Cela permettra d'utiliser la spectroscopie pour obtenir des données sur la masse, la densité et la composition atmosphérique d'autres mondes.
