Les membres de l'équipe ASTERIA préparent un petit satellite pour le premier voyage dans l'espace.
Le satellite miniature ASTERIA a mesuré le transit de 55 exoplanètes super-terrestres de type terrestre déjà détectées, ce qui montre que les satellites miniatures sont capables de détecter de manière délicate des exoplanètes par la méthode de transit.
ASTERIA a observé un léger changement de luminosité de 0,04% lorsque la super-Terre est passée devant l'étoile native. Ce calcul de transit est le premier pour les satellites CubeSats, qui atteignent une petite boîte à chaussures et voyagent dans l’espace en tant que charge utile secondaire.
Le projet ASTERIA est une collaboration entre le Massachusetts Institute of Technology (MIT) et le Jet Propulsion Laboratory de la NASA (Pasadena, Californie). Le programme a été lancé en 2010 en tant qu'idée étudiante, où ils ont présenté les indicateurs technologiques des mesures astrophysiques à l'aide de Cubesat. La mission d’ASTERIA a été développée pour démontrer des technologies clés, notamment le contour stable et l’autorégulation, afin de produire des mesures extrêmement précises de la luminosité stellaire par un petit satellite. Plus tôt en 2018, ASTERIA a atteint une stabilité de 0,01 ° C. Ces technologies sont extrêmement importantes pour une photométrie précise.
Le graphique affiche la courbe de la lumière de transit 55 Cancer e dans l'observation ASTERIA
La photométrie précise permet d'étudier l'activité stellaire, le transit des exoplanètes et d'autres phénomènes astrophysiques. Plusieurs anciens du MIT ont participé au développement d’ASTERIA depuis le tout début. Le succès du projet montre que de tels satellites sont capables de mener des recherches scientifiques sérieuses, pour lesquelles ASTERIA a reçu le titre de «mission de l'année» décerné lors de la conférence SmallSat.
ASTERIA a été en mesure de prouver sa capacité à mesurer les transits d’autres mondes. Il continuera donc à surveiller deux étoiles brillantes voisines afin de rechercher des exoplanètes inconnues.
