La mission de l'ESA, Gaia, a dévoilé la carte d'étoiles la plus riche de notre galaxie.
Une fente mince a été trouvée sur le diagramme de Hertzsprung-Russell (HRD). C'est la plus fondamentale de toutes les cartes d'astronomie d'étoiles, fournissant des informations sur les structures internes des étoiles de faible masse dans la Voie Lactée.
Les astronomes comparent les étoiles en fonction de leur luminosité et de leur température. HRD joue le rôle de "portrait de famille" des étoiles de la galaxie, où vous pouvez associer le Soleil, Altair, Alpha Centauri, Bételgeuse, l’Étoile polaire nord et Sirius. L'écart nouvellement découvert se réduit en diagonale sur HRD et indique où se produit le changement interne critique dans les structures en étoile. L’écart marque le moment où les étoiles vont des étoiles plus grandes et convectives avec une mince couche de rayonnement à minuscules et complètement convectives.
Rayonnement et convection sont deux moyens de transférer de l’énergie d’une étoile à sa surface. Le rayonnement transfère de l'énergie à travers l'espace et la convection - par le mouvement du fluide. L'analyse montre que les étoiles situées au-dessus du fossé contiennent plus du tiers de la masse solaire, et en dessous, une masse inférieure. Les différents types d'étoiles étant massifs, la fonction indique où se trouvent différents types de structures internes sur le HRD. L’écart est situé au centre de la région des étoiles naines rouges, beaucoup plus petites et plus fraîches que le Soleil, mais constituant 3 étoiles sur 4 dans un quartier solaire. En 2013, l'ESA a lancé la mission Gaia consistant à recenser les étoiles de la Voie lactée et à créer une carte en 3D. En avril 2018, les résultats de la mission ont été publiés. Ils montrent une carte sans précédent de plus d'un milliard d'étoiles de galaxies. Maintenant, l'équipe essaie de comprendre pourquoi cet écart existe. En utilisant les données d’un modèle théorique simulant une activité à l’intérieur des étoiles, l’écart semble être causé par une légère diminution de taille si l’étoile est parfaitement convective.
