Une équipe internationale de scientifiques s’apprête à comprendre la nature d’un objet mystérieux qui a explosé dans le ciel septentrional à l’été 2018. Le 17 juin, les télescopes ont enregistré dans la constellation Hercules une anomalie incroyablement lumineuse située à 200 millions d'années lumière de nous. Elle s'appelait AT2018cow ou «La vache». L'objet a soudainement clignoté et est rapidement sorti.
En combinant plusieurs sources de la revue, y compris des rayons X durs et des ondes radio, les experts pensent avoir réussi à capturer le moment exact de la chute de l'étoile. L'événement devrait générer un objet compact, comme un trou noir ou une étoile à neutrons. Les ordures en rotation autour de l'horizon des événements ont provoqué une lueur incroyablement brillante.
Vue de la «vache» 80 jours après l'explosion. Pour l'observation utilisée l'observatoire Keck à Hawaii. L'objet vit dans la galaxie CGCG 137-068 à une distance de 200 millions d'années lumière de la Terre.
Il s'agit d'un événement d'observation rare, qui peut aider à mieux comprendre la physique des premiers jours de la création d'un trou noir ou d'une étoile à neutrons.
“Vache” curieuse
Après avoir trouvé l'objet, il s'est immédiatement intéressé à la communauté internationale. Au début, ils pensaient que c'était une supernova. Cependant, d'autres observations ont montré autre chose. Tout d'abord, l'anomalie était anormalement brillante (10-100 fois plus forte qu'une supernova typique). En outre, elle a rapidement éclaté et a disparu. Il n'a fallu que 16 jours à l'objet pour émettre l'essentiel de sa puissance. L'utilisation de l'observatoire Keck à Hawaii et l'accès à distance au télescope SoAR au Chili ont permis d'examiner de plus près la structure de l'objet. La présence d'hydrogène et d'hélium est visible dans la composition chimique, ce qui excluait le modèle de fusion d'objets compacts (tels que ceux créés par les ondes gravitationnelles).
Stratégie globale
Les astronomes ont traditionnellement étudié la mort des étoiles à une longueur d'onde optique. Mais dans la nouvelle étude, ils ont appliqué une approche plus globale. L'équipe a examiné l'objet à l'aide de rayons X, de rayons X durs (10 fois plus puissants que la normale), d'ondes radio et de rayons gamma. Cela a permis de rechercher des anomalies même après la disparition de la luminosité apparente initiale.
Les étoiles tombent souvent dans des trous noirs, mais la plupart des matériaux résultants bloquent l'observation. Heureusement, autour de la «vache» a été observée une éruption 10 fois moins que lors de l'explosion stellaire habituelle. Le manque de matériau permettait de regarder directement dans le "moteur central" de l'objet, dont le comportement ressemblait à un trou noir ou à une étoile à neutrons.
voisin galactique
L'équipe a également bénéficié de la proximité relative de l'étoile par rapport à la Terre. Nous pouvons dire que 200 millions d'années lumière d'observation sont à nos portes. En outre, c’est l’objet le plus proche qui fait l’objet d’un examen direct. Des recherches supplémentaires aideront à déterminer la nature exacte de l'objet.
