La navette Juno a reçu de nouvelles images d’un panache volcanique sur le satellite de Jupiter Io lors du 17e vol de la géante gazière. Le 21 décembre, les quatre chambres de Juno ont examiné l'objet le plus volcanique du système solaire. Pendant plus d'une heure, JunoCam, SRU, le cartographe infrarouge JIRAM et le spectrographe UVS ont surveillé les régions polaires de Io et enregistré des signes d'éruption.
La caméra JunoCam a reçu trois images de Io avant l’éclipse du satellite. Les trois images montrent un panache volcanique. Photographie en béton prise le 21 décembre 2018 à 300 000 km d'Io
Les premiers coups de feu sont arrivés le 21 décembre avant que le satellite d’Io ne pénètre dans l’ombre de Jupiter. Les images montrent que la lune est à moitié illuminée par un point lumineux visible derrière le terminateur (la frontière du jour et de la nuit). La surface était à l'ombre, mais la hauteur du jet permettait de réfléchir la lumière du soleil. Après qu'Io soit entré dans l'ombre de la géante gazeuse, la lumière solaire réfléchie d'Europe a contribué à éclairer Io et le panache volcanique. La signature de rayonnement est également perceptible, rappelant le rôle du satellite dans l’alimentation des ceintures de rayonnement de Jupiter.
L'enquête sur les radiations de Juno a extrait cette photo du satellite de Jupiter Io à l'aide de la caméra SRU après que la lune se soit plongée dans l'ombre de la planète le 21 décembre 2018. Io est illuminé par la lumière réfléchie par un satellite voisin de l'Europe. Les sources d'activité de plusieurs volcans Io sont visualisées à la surface. En capturant la chaleur sur les longues vagues, le JIRAM capture les points chauds le jour et la nuit. Les satellites de Jupiter ne sont pas considérés comme les cibles principales de JIRAM, mais avec une approximation suffisante, les scientifiques utilisent cette opportunité et mènent une enquête. L'instrument est particulièrement sensible aux vallées d'ondes infrarouges, idéales pour l'étude du volcanisme Io.
Les dernières images aideront à jeter un regard neuf sur l’interaction de Jupiter et des cinq satellites, ce qui conduit à une activité volcanique ou au gel des atmosphères des lunes pendant leur séjour à l’ombre. Les volcans Io ont été découverts pour la première fois en 1979 lors du passage d'un vaisseau spatial Voyager de la NASA. Le contact gravitationnel de Io et Jupiter active les volcans satellites qui déclenchent des jets de gaz SO2 et créent de grands champs de lave basaltique.
Une photo de JIRAM a été reçue le 21 décembre 2018. L'appareil présente des températures extrêmement élevées au point d'éruption volcanique sur Io. Observation faite lors d'une éclipse totale du satellite
Les photos récentes d'Io sont exploitées à mi-parcours de la mission, ce qui devrait permettre de cartographier la carte complète de Jupiter en juillet 2021. La mission Juno a débuté en 2011 et est arrivée chez le géant gazier en 2016. L'appareil fait une révolution autour de la planète en 53 jours et étudie les aurores, l'atmosphère et la magnétosphère.
Juno passe à l'énergie solaire et utilise 8 outils pour étudier la structure interne de Jupiter, l'atmosphère et la magnétosphère. La direction est responsable de la gestion du Jet Propulsion.
