Les chercheurs ont modélisé les conditions dans lesquelles une partie de la planète est projetée dans l’espace. Ces résultats peuvent modifier les hypothèses sur la réserve d'eau de Mars.
Lors de l'étude des météorites martiennes, il s'est avéré que leur composition minérale fait allusion à l'humidité de la planète rouge et à son aptitude à la vie dans le passé. C'est l'inverse de ce qui avait été appris auparavant, lorsque les pierres ont confirmé la sécheresse de l'histoire.
Les résultats ont été obtenus après avoir recherché la version synthétique du vitlocite, un minéral rare sur Terre. Un groupe de scientifiques a expérimenté la compression de choc pour simuler les conditions lorsqu'un échantillon martien se détache de Mars dans l'espace. Certaines de ces météorites atteignent la Terre, tombent à la surface et s'accumulent.
L’échantillon a été étudié à l’aide d’expériences sur les rayons X menées au laboratoire Advanced Light Source Laboratory de Berkeley et au laboratoire national Advanced Photon Source Argonne. Les résultats ont montré que la vitlocite se déshydrate et crée le minéral de merrillite, qui a été trouvé à plusieurs reprises dans les météorites martiennes.
"Même si une partie du merrillite existait auparavant, cela modifiera radicalement le bilan hydrique de Mars", a déclaré Oliver Zhouer, co-président de la recherche et professeur au département de géologie de l'Université du Nevada à Las Vegas. Si les scientifiques confirment la vérité des météorites martiennes, cela résoudra la contradiction entre les études de météorites et l'étude de la planète elle-même. Après tout, météorites font allusion à la sécheresse, bien que les rovers martiens aient trouvé de nombreuses traces d’eau sur la planète elle-même. Certains minéraux (p. Ex. L'hématite) se forment dans l'environnement aquatique. Rover Curiosity a également remarqué des cailloux arrondis et d'autres traces d'anciens cours d'eau.
Le cratère Mojave sur Mars, qui serait la source de certains météorites trouvés sur Terre, est décrit ici comme un rendu créé par une caméra HIRISE Mars Reconnaissance Orbiter.
Les photos prises en orbite ont capturé les anciens ravins, qui étaient auparavant remplis d'eau. Bien que les autres hypothèses étaient l'idée de la lave. En 2015, la NASA a annoncé que, d'après les recherches effectuées par Mars Reconnaissance Orbiter, l'eau salée pouvait couler aujourd'hui. Des traits appelés lignes de pente répétitives, généralement formés par temps chaud, semblent compatibles avec l'écoulement de l'eau.
Witlockte contient du phosphore (un élément essentiel de la vie sur Terre) et peut être dissous dans l'eau. Comme la merrillite a été trouvée dans de très nombreuses météorites martiennes, les chercheurs estiment que les conditions d'habitation étaient courantes, du moins dans la région d'origine des pierres. «Il reste à prouver si le merrillite était vraiment un vitlokite martien auparavant», a déclaré Chower. "Nous devons retourner aux vraies météorites et trouver des traces d'eau."
Le point limite est l’origine des météorites. Beaucoup de personnes trouvées sur Terre sont probablement originaires d'une région mais à des époques différentes: il y a 150 à 586 millions d'années. Ces échantillons étaient sous la surface et ont été excavés quand un coup contre Mars les a poussés dans l'espace. Reposant sous la «terre», ils représentent l'environnement martien d'un passé plus ancien.
Les scientifiques prévoient de continuer à utiliser des échantillons de météorites à la fin de cette année. Des recherches indépendantes continuent à en apprendre davantage sur la vie passée sur Mars. La NASA prévoit d’envoyer un autre rover en 2020 afin de collecter des échantillons et de les conserver éventuellement pour de futures missions. Ensuite, ils seront livrés sur Terre pour être étudiés à l'aide d'instruments de laboratoire sophistiqués qui ne peuvent pas être livrés à Mars en raison de leur taille et d'autres facteurs.
