Imaginez que l’ancienne Mars soit recouverte par l’océan. Tous les trois millions d’années environ, une énorme météorite s’écrase dans l’eau et génère une énorme vague de plus de 400 mètres de haut. Une vague déferlante balaye le littoral et parcourt des centaines de kilomètres jusqu'à ce qu'elle sèche dans le pays. Si ce scénario est vrai, des altitudes étranges découvertes par des scientifiques lors de la recherche d'un ancien littoral sur Mars peuvent expliquer cela.
"Notre découverte offre une solution simple à ce problème: la propagation d'énormes tsunamis dans un large éventail de hauteurs caractérise probablement les côtes des premiers océans martiens", a déclaré le principal auteur de l'étude, Alexis Rodriguez, chercheur principal à l'Institut d'études planétaires.
Carte numérique montrant les hauteurs des champs de tsunami potentiels sur Mars (à droite)
La cartographie des tsunamis est un processus très laborieux. Comme ces événements sont très anciens, les traces du tsunami sont lentement effacées par l'érosion martienne.
L’équipe a déjà déterminé qu’il y avait deux méga-tsunamis dans les hauts plateaux du nord de Mars, où du sable avait été observé, probablement provoqué par ces événements.
