Système d'anneau géant autour des exoplanètes

Système d'anneau géant autour des exoplanètes

Si vous pensez que le système des anneaux de Saturne est impressionnant, pensez aux anneaux qui entourent l’exoplanète géante J1407b. Ce système de bagues est tellement énorme qu’il éclipse même l’étoile!

Le système d'anneaux J1407b était le premier du genre, découvert en dehors du système solaire en 2012, mais selon une nouvelle étude publiée dans l'Astrophysical Journal, l'échelle des anneaux a été sous-estimée. Plus de 30 anneaux distincts ont été trouvés, chacun ayant des dizaines de millions de kilomètres de diamètre. De plus, il y avait des espaces entre les anneaux, ce qui indique la présence d’exolun, qui ne diffère pas trop des bergers satellites de Saturne.

Lors d'une récente éclipse observée par le télescope SuperWASP lorsqu'une exoplanète est passée devant son étoile mère, les astronomes ont pu étudier la lumière provenant de l'étoile. En analysant la lumière de l'étoile (le signal qui change avec le temps), la nature de ces anneaux a été établie. «Les détails que nous avons trouvés dans le signal sont incroyables», a déclaré Matthew Kenworthy, auteur principal de l'étude à l'observatoire de Leiden, aux Pays-Bas. "L’éclipse a duré plusieurs semaines, mais nous avons constaté des changements rapides en quelques dizaines de minutes, dus aux structures fines des anneaux."

"L'étoile est trop loin pour que nous puissions observer les anneaux directement, mais nous pouvons créer un modèle détaillé basé sur le changement de luminosité de la lumière des étoiles qui passe à travers le système d'anneaux", a ajouté Kenworthy.

Selon le co-auteur Eric Mamake de l'Université de Rochester, à New York, l'exoplanète J1407b est beaucoup plus massive que Saturne ou Jupiter et son système en anneau est 200 fois plus grand que Saturne et large de 120 millions de kilomètres.

Commentaires (0)
Recherche